Bruselas abrir¨¢ otro procedimiento a Portugal por el 'caso Champalimaud'

La Comisi¨®n Europea iniciar¨¢ hoy un nuevo procedimiento de infracci¨®n contra el Gobierno portugu¨¦s, seg¨²n confirmaron fuentes comunitarias, por su negativa a retirar el veto a la alianza suscrita entre el Banco Santander Central Hispano (BSCH) y el Grupo Champalimaud, por la cual la entidad espa?ola pasaba a controlar el 40% de la lusa. La propuesta, que parte del comisario de la Competencia, Karel van Miert, cuenta con la reserva del comisario portugu¨¦s Jo?o de Deus Pinheiro.

La solicitud de la Comisi¨®n Europea incluir¨ªa al final del procedimiento una "providencia cautelar" al Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea para que el Gobierno portugu¨¦s suspenda el veto antes de que el ¨®rgano judicial emita una sentencia sobre el fondo de la cuesti¨®n. Los jefes de gabinete de los comisarios europeos aprobaron el inicio del procedimiento acelerado, aunque no ser¨¢ punto A (sin debate) debido a las reservas transmitidas por el comisario portugu¨¦s.

El procedimiento de infracci¨®n acelerado se iniciar¨¢ con una carta de emplazamiento en la que se solicitar¨¢ al Ejecutivo de Lisboa una explicaci¨®n sobre los motivos del veto. El Gobierno que preside Ant¨®nio Guterres deber¨¢ responder en el plazo de una semana.

El actual Ejecutivo comunitario celebra hoy precisamente su ¨²ltima reuni¨®n, mientras que su sucesor, el equipo que dirigir¨¢ Romano Prodi, no tendr¨¢ su primer encuentro oficial hasta el 22 de septiembre. Ese d¨ªa, de acuerdo con lo previsto en el procedimiento de infracci¨®n, se aprobar¨¢ el dictamen motivado, paso previo al env¨ªo del caso al Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea y siempre en el caso de que las respuestas portuguesas no satisfagan a la Comisi¨®n Europea.

Los plazos del proceso

Si se cumplieran estos plazos y las autoridades portuguesas continuaran manteniendo su veto a la operaci¨®n, Bruselas podr¨ªa enviar definitivamente el caso ante el Tribunal de la Uni¨®n Europea antes de que finalice el actual mes de septiembre. El tribunal podr¨ªa decidir sobre la "providencia cautelar" en un plazo aproximado de dos meses y medio. El seguimiento del caso corresponder¨¢ a partir del pr¨®ximo 15 de septiembre al nuevo comisario de la Competencia, el italiano Mario Monti.

Este procedimiento no es el ¨²nico que tiene abierto Portugal en Bruselas por el caso BSCH-Champalimaud. Fuentes comunitarias recordaron que se encuentra en fase de estudio el procedimiento abierto el pasado 20 de julio por una presunta violaci¨®n de las normas de la UE sobre la libre circulaci¨®n de capitales.

El Ejecutivo comunitario debe decidir, aunque no ser¨¢ en la reuni¨®n de hoy, si env¨ªa el dictamen motivado correspondiente a este primer procedimiento contra el veto portugu¨¦s a la alianza BSCH-Champalimaud. El Gobierno portugu¨¦s respondi¨® a la carta de emplazamiento con un informe de 70 p¨¢ginas en el que explicaba las razones de su veto.

La decisi¨®n sobre el futuro de este procedimiento corresponde al nuevo comisario de Mercado Interior, el holand¨¦s Frits Bolkestein.