El descenso en la cosecha y el mantenimiento de la demanda disparan los precios de la uva de Rioja En la denominaci¨®n riojana se ha contratado uva a 400 pesetas el kilo y en la de Navarra a 185

A un mes escaso del inicio de la vendimia en Rioja Alavesa, las previsiones oficiales calculan un descenso de la producci¨®n de uva entre el 20 y el 25% respecto al a?o anterior a causa de las fuertes heladas del mes de abril, pero no de la calidad. La reducci¨®n de la cosecha y el mantenimiento de la demanda de vino de Rioja hace prever el alza de los precios, que el pasado ejercicio oscilaron entre las 230 y 250 pesetas el kilo de uva. En Navarra la subida es un hecho: los productores de la denominaci¨®n de origen Rioja han llegado a vender uva a 400 pesetas el kilo.

La Diputaci¨®n alavesa calcula que la producci¨®n caer¨¢ entre el 20% y el 25% debido a las heladas. Esta reducci¨®n, sin embargo, no incidir¨¢ de manera negativa en la calidad de los vinos, que se prev¨¦n "muy buenos" seg¨²n destaca Gabriel Chinchetru, diputado foral de Agricultura. A las fort¨ªsimas heladas de abril hay que sumar el pedrisco que afect¨® a la Rioja baja hace una semana. "Alcanz¨® a cerca de 300 hect¨¢reas, pero el resto de la cosecha se ha visto favorecida por el buen tiempo que tenemos en la actualidad", indica Chinchetru. Los c¨¢lculos oficiales fijan en torno a los 50 millones de litros la producci¨®n de 1999, frente a los cerca de 70 millones que se alcanzaron en a?os precedentes. Desde el sindicato agrario UAGA creen que esta estimaci¨®n global encubre las sustanciales diferencias que viven las diferentes zonas del territorio. El precio de la uva se puede ver afectado. Si el a?o pasado el kilo se pag¨® entre las 230 y las 250 pesetas de media, en este ejercicio la tendencia es al alza. "Es imposible calcular el precio, ya que es una situaci¨®n de variabilidad casi instant¨¢nea", indica Chinchetru. "Se espera una subida, pero hay muchas variables. Espero, por el bien de la competitividad de la Rioja Alavesa, que las cifras sean remunerativas para el agricultor, pero no excluyentes para mantener el nivel de comercio de los ¨²ltimos a?os". Desde el sindicato UAGA se estima que los precios no va a estar muy por encima del a?o pasado, aunque en alg¨²n caso se ha contratado a 400 pesetas el kilo. La vendimia se iniciar¨¢ en la Rioja Alavesa m¨¢s meridional durante los primeros d¨ªas de octubre, con un cierto retraso respecto a ejercicios precedentes. La calidad del vino, seg¨²n los expertos, ser¨¢ muy buena. Por las mismas causas, la vendimia ha comenzado ya en Navarra con una notable tendencia al alza de precios. Las previsiones de la Estaci¨®n de Viticultura y Enolog¨ªa de Navarra (Evena), dependiente del Gobierno foral, y las del propio Consejo Regulador de la Denominaci¨®n de Origen Navarra, sit¨²an la producci¨®n de este a?o de uva acogida a la denominaci¨®n de origen entre los 69 y los 70,5 millones de kilos, unos diez millones menos que en la temporada anterior. Las 13.680 hect¨¢reas de denominaci¨®n de origen Navarra no han podido ofrecer m¨¢s producto, pero la demanda aumenta. En consecuencia, los precios suben. As¨ª, si en 1998 las variedades tintas se pagaron a entre 100 y 125 pesetas el kilo de media, este a?o est¨¢n alcanzando ya las 185 pesetas y se esperan nuevos aumentos. La uva destinada a la elaboraci¨®n de blancos con la variedad chardonnay se pag¨® la pasada vendimia a una media de 140 pesetas, mientras ahora se est¨¢n cerrando contratos a 220 pesetas. Ls precios a¨²n son superiores en las zonas de denominaci¨®n de origen Rioja. Los productores de los municipios de Azagra, Mendavia, Sartaguda, San Adri¨¢n, Andosilla y Viana, adem¨¢s de Aras y Bargota, est¨¢n cobrando 400 pesetas por kilo en la presente vendimia. Suman 4.500 hect¨¢reas y tienen una producci¨®n media de 30 millones de kilos de uva anuales.