Defensa de la Competencia expedienta a Repsol y a Cepsa por sus contratos de exclusividad con las gasolineras

El Servicio de Defensa de la Competencia ha incoado sendos expedientes a las compa?¨ªas Repsol y Cepsa por presunta ilegalidad de los contratos de suministro en exclusiva a las gasolineras. El servicio admiti¨® a tr¨¢mite estos expedientes el pasado 26 de agosto, tras la denuncia presentada por la Asociaci¨®n de Propietarios de Estaciones de Servicio (APES), que agrupa a 100 empresarios con otras tantas gasolineras. Los expedientes, con sus pliegos y alegaciones, se enviar¨¢n, tras examinar contratos y recibir alegaciones, al Tribunal de Defensa de la Competencia, que deber¨¢ decidir si impone multas. El proceso puede alargarse hasta dos a?os y medio.El eje central de la denuncia es que en los contratos que las petroleras ofrecen al empresario de la gasolinera aparece como comisionista y no como revendedor, figura m¨¢s adecuada tras la liberalizaci¨®n del sector.

El presidente de APES, Andr¨¦s Delgado, explic¨® ayer que este hecho vulnera la normativa comunitaria, y tiene su importancia porque, en caso de que el gasolinero sea considerado revendedor, los contratos no podr¨ªan superar los cinco a?os de duraci¨®n (hasta 10 a?os como tope si tienen contraprestaciones especiales) y ahora hay que firmarlos por 30 a?os. Seg¨²n el presidente de APES, que denunci¨® esta situaci¨®n en 1998 ante la Comisi¨®n Europea y en abril de este a?o al Servicio de la Competencia, con la figura de revendedor debe ser el empresario de gasolinera el que fije el precio de los combustibles, y las petroleras ser¨ªan un proveedor m¨¢s, como en otros sectores.

Seg¨²n Delgado, esta nueva situaci¨®n incrementar¨ªa la competencia en el sector, un objetivo que es reclamado por todos los sectores sociales y econ¨®micos para luchar contra el empuje de la inflaci¨®n. Actualmente existen en Espa?a unas 7.000 gasolineras. La mitad son propiedad de las petroleras Repsol, Cepsa y BP, y el resto son concesiones a empresarios que se abanderan con una marca determinada. Delgado recalc¨® ayer que es previsible que la iniciativa de la APES genere un cisma en el sector, y que los gasolineros que se encuadran en la Confederaci¨®n Espa?ola de Estaciones de Servicio (CEES) se vayan sumando a las tesis de la APES de forma paulatina.

La reacci¨®n ha sido r¨¢pida. Ayer la CEES emiti¨® un comunicado en el que, tras se?alar que est¨¢n de acuerdo con el Gobierno en la conveniencia de contener la inflaci¨®n, reclaman medidas para liberalizar el sector de los carburantes. Entre estas medidas piden "una dr¨¢stica reducci¨®n de los contratos de suministro en exclusiva, ya sean los empresarios de estaciones de servicio propietarios o arrendatarios". Asimismo, piden que se faculte a los gasolineros para "pasar al r¨¦gimen de compraventa de productos en firme y no bajo el sistema de comisi¨®n". Actualmente, esta comisi¨®n se halla entre las cinco y las siete pesetas por litro vendido. Piden, adem¨¢s, fijar ellos los precios finales bas¨¢ndose en los de compra del producto, como en otros sectores. Esta confederaci¨®n recuerda que los precios al p¨²blico de las gasolinas los fijan ahora las petroleras.

Dentro del actual debate sobre el precio de los carburantes, 17 organizaciones de consumidores y transportistas reclamaron al Gobierno ayer que rebaje el impuesto de hidrocarburos hasta el m¨ªnimo que fija la Comisi¨®n Europea (de 44 pesetas por litro a 40 pesetas) para frenar la subida de precios.