Tabacalera y Seita ultiman su fusi¨®n para crear la tercera firma europea de cigarrillos

Tabacalera y Seita ultiman su fusi¨®n. Tan s¨®lo faltan los detalles finales para que se cree la tercera empresa europea del sector de cigarrillos y la primera del mundo en cigarros puros. La uni¨®n se har¨¢ mediante una fusi¨®n entre iguales y el canje ser¨¢ de en torno a 3,2 acciones de la empresa espa?ola por cada una de la francesa. Una acci¨®n de Seita val¨ªa al cierre de ayer 10.565 pesetas, y una de Tabacalera, 3.220 pesetas. El valor en Bolsa de Seita es de 530.554 millones de pesetas (318,8 millones de euros), y el de Tabacalera, 593.050 millones de pesetas.

Mientras el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, y el presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, se entrevistaban ayer en La Moncloa se cerraban los ¨²ltimos flecos de lo que puede ser la primera gran fusi¨®n de una empresa francesa y una espa?ola. El propio Aznar reconoci¨® que "el acuerdo est¨¢ apunto de ser materializado". Tabacalera y Seita trataban as¨ª de culminar un largo noviazgo nacido el 22 de octubre de 1997, cuando firmaron una alianza con el objetivo de desarrollar "conjuntamente negocios internacionales". Fuentes de Tabacalera no quisieron precisar m¨¢s sobre la operaci¨®n hasta que no se cierre definitivamente.Desde 1997, Seita distribuye en exclusiva los productos de Tabacalera en Francia, y ¨¦sta, los de Seita en el mercado espa?ol. Ambas compa?¨ªas presentaron el pasado mes de febrero un proyecto conjunto para comprar el negocio exterior de RJReynolds, que finalmente se lo adjudic¨® Japan Tobaco por un montante de 1,1 billones de pesetas. La nueva empresa ser¨¢ la tercera del sector en Europa y controlar¨¢ el 12,7% del mercado europeo, tras Philip Morris (el 35,5%) y de BAT/Rothmans (nacida en 1996 de una fusi¨®n con el 14,3%).

Sus dos directas rivales son tambi¨¦n las mayores del mundo, seguidas de Japan Tobaco, Reemtsma, RJReynolds. La nueva Tabacalera-Seita ocupar¨ªa el sexto lugar en la clasificaci¨®n mundial y el primero en el segmento de cigarros puros, al sumar el 22,1% del mercado. Contar¨¢n, asimismo, con una red log¨ªstica de 100.000 puntos de venta.

Fuerte subida en Bolsa

Al cierre de las cotizaciones de ayer, Seita ten¨ªa un valor en Bolsa de 530.554 millones de pesetas, mientras que Tabacalera val¨ªa 593.050 millones de pesetas. Las autoridades burs¨¢tiles de Par¨ªs y Madrid suspendieron cautelarmente durante unas horas la cotizaci¨®n de ambas empresas, que posteriormente volvieron a cotizar. Tras la reanudaci¨®n, las acciones de Seita cerraron con una subida del 3,08%, para cerrar a 63,50 euros (10.584 pesetas) en Par¨ªs. El pasado viernes subieron el 10% al estallar los rumores de fusi¨®n.

Las acciones Tabacalera cerraron en Madrid a 19,35 euros (3.220 pesetas), con una subida del 1,31%. Se negociaron 2,6 millones de t¨ªtulos, por un valor de 8.543 millones de pesetas. El viernes pasado subi¨® el 7,23%. Seita cuenta con una plantilla de 7.833 empleados y las ventas del pasado a?o se situaron en 406.700 millones de pesetas. El resultado neto ascendi¨® a 21.912 millones de pesetas, con un aumento del 5,3% sobre el a?o anterior.

Seita controla el 36,6% del mercado franc¨¦s de cigarrillo, aunque solamente el 17,1% del mercado de cigarrillos rubios, segmento en el que es ampliamente superada por Philip Morris y BAT/Rothmans. Seita estuvo controlada por el Estado hasta 1995 y posee las dos marcas de cigarrillos m¨¢s conocidas del mercado franc¨¦s, Gitanes y Gauloises. La empresa francesa es el l¨ªder mundial del mercado de cigarros puros con el 12% del mercado, y Tabacalera, el segundo, con el 10,1%.

Tabacalera, privatizada en abril de 1998, cerr¨® el pasado a?o con ventas de 414.500 millones de pesetas y obtuvo un beneficio neto de 23.505 millones, con un aumento del 36% sobre el del a?o 1997. Cuenta con una plantilla de 8.172 personas y hace tres meses present¨® un plan para reducir la plantilla en 1.400 personas hasta el 2002 de los 8.172 que tiene. Tabacalera es l¨ªder del mercado espa?ol con el 51% del mercado de cigarrillos y cuenta con las dos marcas l¨ªderes, Ducados en negro y Fortuna en rubio.

Rodrigo Rato, ministro de Econom¨ªa, mostr¨® su esperanza que de esta uni¨®n surja una empresa m¨¢s competitiva en Europa. El Gobierno tiene la potestar de vetar decisiones estrat¨¦gicas hasta el 2006. Para el portavoz de Agricultura del PSOE, Francisco Amarillo, se trata de un nuevo paso para "incrementar el valor en Bolsa y destruir el tejido productivo nacional". El portavoz de IU, Felipe Alcaraz, dijo que el Plan Industrial era una anuncio preparatorio para la fusi¨®n con Seita y critic¨® los despidos.