Los bancos japoneses Asahi y Tokai se unen para formar el octavo del mundo

Dos de los bancos comerciales m¨¢s importantes de Jap¨®n, el Asahi Bank y el Tokai Bank, anunciaron ayer su fusi¨®n, que a partir de octubre del 2000, cuando se concrete, dar¨¢ lugar a la octava entidad mundial y la tercera de Jap¨®n, con unos activos de 511.500 millones de euros (85 billones de pesetas), seg¨²n datos de 1998. Ambos bancos unidos se ahorrar¨¢n unos 280 millones de euros en costes operativos en el primer a?o, pero tambi¨¦n supondr¨¢ el recorte de 4.000 puestos de trabajo. La Bolsa de Tokio reaccion¨® al anuncio con un avance del 1,34%.

El sector bancario japon¨¦s vivi¨® ayer un nuevo cap¨ªtulo de su reconstituci¨®n tras la crisis de 1998, que lo puso al borde de la quiebra. En respuesta a la opci¨®n de fusi¨®n o liquidaci¨®n que el Gobierno japon¨¦s del primer ministro, Keizo Obuchi, hizo a finales del pasado a?o a los bancos del pa¨ªs, el Asahi Bank y Tokai Bank, los dos entre las 15 mayores entidades comerciales, han decidido formar un ¨²nico consorcio bancario que ocupar¨¢ el octavo lugar en el mundo por activos y el tercero de Jap¨®n. Ambos bancos sobrevivieron a la crisis gracias a que el Gobierno les concedi¨® fondos p¨²blicos por valor de 64.200 millones de euros.El nuevo consorcio financiero, que reunir¨¢ en su seno a un banco de inversiones internacionales, uno especializado en la atenci¨®n a empresas y otro a particulares, entre otras unidades, tendr¨¢ su sede en la ciudad de Nagoya, al suroeste de Tokio. Los presidentes del Asahi, Tatsuro Ito, y del Tokai, Hideo Ogasawara, anunciaron que el proceso de fusi¨®n tomar¨¢ un a?o, as¨ª que prev¨¦n que la nueva entidad comenzar¨¢ a operar conjuntamente a partir de octubre del 2000. Desde el arranque, ambos bancos calculan que ahorrar¨¢n unos 280 millones de euros en costes operativos. La mala nueva, como en la mayor¨ªa de estos procesos de fusi¨®n, es que la misma supondr¨¢ la eliminaci¨®n de un total de 4.000 puestos de trabajo.

La fusi¨®n se produce un mes y medio despu¨¦s de que otros tres grandes bancos japoneses anunciaron su propia fusi¨®n. El 19 de agosto pasado, los bancos Dai-Ichi Kangyo, Fuji Bank e IBJ (Industrial Bank of Japan) se unieron para crear el primer banco mundial con unos activos de 1,2 billones de euros, superando al Deutsche Bank/ Bankers Trust y la reciente uni¨®n entre los franceses BNP y Paribas.

En el caso particular de Jap¨®n, la sucesi¨®n de fusiones bancarias -no s¨®lo se han producido las dos grandes antes mencionadas, sino tambi¨¦n otras en menor escala- se debe a la presi¨®n que el Gobierno de ese pa¨ªs ha ejercido para que se produzcan. Tras la crisis asi¨¢tica de hace dos a?os, que arrastr¨® a Jap¨®n a registrar cinco trimestres consecutivos de crecimiento negativo, entre septiembre de 1997 y enero de este a?o, la banca japonesa, ahogada por cuantiosos cr¨¦ditos incobrables -se habl¨® de m¨¢s de 100 billones de pesetas de deudas, aunque nunca se confirm¨® oficialmente la cifra-, debi¨® ser rescatada por el Gobierno, que utiliz¨® fondos p¨²blicos para sanearlas. No obstante, desde el principio del plan de rescate, que se inici¨® a finales de 1998, el Gobierno de Obuchi conmin¨® a los bancos que no pod¨ªan salvarse por s¨ª solos a unirse a otro u otros para sobrevivir en conjunto. De esto es de lo que se trata la operaci¨®n de ayer.

Adem¨¢s, la fusi¨®n se enmarca en un proceso de concentraci¨®n de la banca mundial que vuelve al viejo precepto de que cuanto m¨¢s grande se es, mejor. En este proceso se inscriben las grandes fusiones intercontinentales, como la del Deutsche Bank y Bankers Trust, o las nacionales, en el caso del BSCH en Espa?a o, m¨¢s recientemente, la del NatWest y el Bank of Scotland en el Reino Unido.