El Li¨®n irland¨¦s reabre sus fauces

El Li¨®n reabre las fauces. Tras m¨¢s de cinco a?os de cierre, el veterano caf¨¦ de la calle de Alcal¨¢, 59, ha cambiado de piel y de idioma. Ahora se llama Kitty O"Shea"s: es un pub irland¨¦s. Sin embargo, los nuevos gestores aspiran a mantener la tradici¨®n cultural del lugar que frecuentaron intelectuales como el poeta Garc¨ªa Lorca. Los novelistas James Joyce y Camilo Jos¨¦ Cela, retratados en vidrio, custodian ya el establecimiento, que se a?ade a la moda de los locales con aires de Eire.El nuevo pub, que se inaugurar¨¢ oficialmente el pr¨®ximo 11 de noviembre, lleva un par de meses en rodaje, tras varios a?os de espera. Abri¨® sus puertas en agosto pasado, despu¨¦s de casi cuatro a?os de trabajos y tr¨¢mites burocr¨¢ticos. La demora se debi¨® a problemas con el papeleo municipal, seg¨²n el encargado del establecimiento, el irland¨¦s Matthew Loughney. Calcula que su empresa (una cadena con nueve establecimientos repartidos por Europa y Estados Unidos) ha invertido unos 40 millones de pesetas en la puesta a punto del local madrile?o, que ha perdido sus viejos veladores de m¨¢rmol y ha ganado en iluminaci¨®n. La instalaci¨®n se ha hecho con deseos de autenticidad: buena parte de los elementos decorativos y funcionales (incluida la barra) han llegado desde Irlanda.

Otro tanto pasa con la plantilla. De los 10 empleados, siete son irlandeses que se afanan por hablar bien castellano y tres son espa?oles que hacen lo propio con el ingl¨¦s. "Los clientes pueden practicar ingl¨¦s con nosotros", promete Matthew Loughney. Tambi¨¦n tienen al alcance cervezas, whiskies, gastronom¨ªa y m¨²sica (en vivo los fines de semana) de Irlanda. De cada 10 visitantes actuales, s¨®lo dos son turistas, se?ala.

Am¨¦n de los aires de Eire, los responsables del pub quieren conservar el esp¨ªritu del viejo Li¨®n, un establecimiento que abri¨® sus puertas en 1929 y sucumbi¨® a finales de 1993, tras largos pleitos de inquilinato.

Aquel caf¨¦, instalado en dos locales comunicados (Alcal¨¢, 57 y 59), fue un importante lugar de tertulia. El sal¨®n del n¨²mero 59 albergaba en los bajos la cervecer¨ªa La Ballena Alegre, donde a veces coincid¨ªan gentes tan dispares como el poeta Federico Garc¨ªa Lorca y el ide¨®logo de la Falange Espa?ola Jos¨¦ Antonio Primo de Rivera. El escultor Victorio Macho y el m¨²sico Regino Sainz de la Maza tambi¨¦n fueron clientes asiduos en una ¨¦poca en la que la tertulia era una instituci¨®n.

La Ballena perdi¨® su alegr¨ªa tiempo atr¨¢s. Durante a?os estuvo clausurada. Ahora, los due?os del pub quieren reabrirla. Los cet¨¢ceos siguen sonriendo en las paredes del s¨®tano. Tanto que har¨ªan las delicias de un dentista. "Queremos restaurar las pinturas, que se conservan bastante bien. Si el Ayuntamiento nos autoriza dedicaremos esa zona a restaurante", avanza el encargado.

El pub de nuevo cu?o abona el auge de los establecimientos irlandeses en Madrid. "El fen¨®meno se produce en otras muchas ciudades europeas. El triunfo se debe a que ofrecemos algo nuevo y con ambiente relajado", interpreta Loughney.

La novedad, pero con ambiente distinto, aguarda al otro trozo del caf¨¦ Li¨®n. En el local de Alcal¨¢, 57, se instalar¨¢ un conocido restaurante de cocina espa?ola. Junto a Cibeles, todo cabe.