El Tribunal Supremo ruso impide a Exxon verter residuos al ?rtico

El Tribunal Supremo ruso ha anulado un decreto, firmado por el ex primer ministro ruso Sergu¨¦i Stepashin, que autorizaba el vertido de residuos t¨®xicos en las costas del ?rtico oriental ruso desde las prospecciones petrol¨ªferas que hay desplegadas en esta remota zona de los mares de Okhotsk y Bering. El decreto exim¨ªa a las instalaciones de la compa?¨ªa norteamericana Exxon en el pozo Sakhashin 1 del cumplimiento de las leyes medioambientales rusas, que proh¨ªben estos vertidos.

La decisi¨®n del Supremo da la raz¨®n al recurso promovido por el Instituto Ecojurist en representaci¨®n de ONG, poblaciones ind¨ªgenas de la regi¨®n y otros colectivos de toda Rusia. El fallo se?ala que las leyes rusas obligan a que cualquier actividad sea sometida a evaluaci¨®n de impacto ambiental siempre que exista el riesgo de que cause alg¨²n da?o al medio ambiente.La sentencia, emitida el pasado d¨ªa 12, establece que la autorizaci¨®n para arrojar aguas residuales y desechos de prospecciones en lugares donde existen bancos de peces en la Federaci¨®n Rusa implica una amenaza o da?o irreversible al medio ambiente y perjuicios econ¨®micos al pa¨ªs y sus habitantes.

Para el presidente de Ecojurist, Vera Mischenko, la resoluci¨®n judicial supone un paso crucial en la defensa y protecci¨®n de la fr¨¢gil flora y fauna del mar de Okhotsk, y demuestra la creciente independencia de la judicatura y su implicaci¨®n en la protecci¨®n de los derechos democr¨¢ticos.

Exxon suspendi¨® su plan de prospecciones para 1999 cuando Ecojurist present¨® el recurso el pasado mes de agosto, pero la compa?¨ªa ha anunciado que solicitar¨¢ un nuevo permiso para el verano del a?o 2000.

Declaraci¨®n de impacto

El caso sali¨® a la luz en mayo, cuando Exxon y sus socios no recibieron el visto bueno a su estudio de impacto ambiental sobre las prospecciones del proyecto Sakhalin 1. La declaraci¨®n de impacto ambiental emitida por el Comit¨¦ Estatal de Medio Ambiente observ¨® que las descargas de residuos procedentes de las prospecciones violaban las leyes rusas.

El 15 de julio pasado, el ¨²ltimo d¨ªa de su mandato como primer ministro ruso, Stepashin aprob¨® un decreto que autorizaba a Exxon lo que las leyes rusas no permit¨ªan. Ecojurist present¨® un recurso contra ese decreto el 16 de agosto, que obtuvo luego el respaldo de Tamara Zlotnikova, presidenta de la Comisi¨®n de Medio Ambiente de la Duma (Parlamento), e Iv¨¢n Blokov, de Greenpeace, as¨ª como del fiscal general de Rusia.

El fallo afecta a la compa?¨ªa Exxon Ventures, filial dedicada a la exploraci¨®n de gas y petr¨®leo en la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica, y a Exxon Neftegas Limited, operadora del consorcio Sakhalin 1. Exxon Neftegas incluye dos compa?¨ªas rusas y otra japonesa. Entre ellas dirigen un programa de prospecciones de m¨¢s de 200 millones de d¨®lares (unos 36.000 millones de pesetas) en varias zonas costeras rusas sobre el oc¨¦ano Pac¨ªfico. Estas firmas han ejercido presiones para que se les exima del cumplimiento de las leyes medioambientales rusas, seg¨²n Ecojurist.