Los cient¨ªficos de la UE dan la raz¨®n a Londres y avalan la salubridad de su vacuno

Ni apa?o pol¨ªtico ni soluci¨®n de compromiso. Francia sufri¨® ayer una amarga derrota en su contencioso contra el Reino Unido por las vacas locas. Los 16 expertos que forman el Comit¨¦ Cient¨ªfico Director (CCD) dictaminaron por unanimidad que "no hay ninguna base" para revisar las conclusiones generales que acordaron ellos mismos y que permitieron el 1 de agosto levantar el embargo que pesaba sobre el vacuno brit¨¢nico. A su juicio, la enfermedad va desapareciendo de acuerdo con lo previsto y no hay indicios de que haya una v¨ªa de contaminaci¨®n desconocida hasta ahora.

Los tabloides brit¨¢nicos podr¨¢n festejar hoy una victoria en todos los frentes. Las conclusiones del comit¨¦ cient¨ªfico, hechas p¨²blicas ayer tarde en una multitudinaria rueda de prensa, no dejan lugar a la duda. Quiz¨¢ el informe elaborado por los expertos y todav¨ªa no divulgado permita a Par¨ªs salvar la cara y poner condiciones antes de levantar el embargo. Pero las conclusiones son demasiado taxativas.El comit¨¦ subraya que ha llegado a la conclusi¨®n "un¨¢nime de que no comparte la inquietud expresada por la Agencia Francesa de Seguridad Sanitaria de los Alimentos sobre la seguridad de la carne y los productos c¨¢rnicos exportados por el Reino Unido" bajo las condiciones que se le impusieron en su d¨ªa.

"Los detallados ex¨¢menes de los datos disponibles y las nuevas evaluaciones indican que no hay ninguna base para revisar las conclusiones generales" a las que hab¨ªa llegado ese comit¨¦ cuando recomend¨® el levantamiento del embargo a la carne brit¨¢nica. "La seguridad de la carne brit¨¢nica y los productos c¨¢rnicos es comparable a la de los alimentos procedentes de cualquier otra parte de la Uni¨®n Europea", concluyen, rotundamente, los expertos del m¨¢ximo ¨®rgano asesor de la UE en materia cient¨ªfica.

Los expertos rechazan los temores franceses de que la lentitud con que parece remitir la enfermedad de las vacas locas pueda deberse a la existencia de una v¨ªa de infecci¨®n desconocida. Y lo rechazan porque niegan la mayor: a su juicio, los franceses no dispon¨ªan de todos los datos sobre la evoluci¨®n de la enfermedad, y si hubieran dispuesto de ellos habr¨ªan podido concluir que ¨¦sta disminuye de acuerdo con todas las previsiones.

No a la tercera v¨ªa

"No hay ninguna prueba de que haya una tercera v¨ªa de infecci¨®n", explic¨® el presidente del comit¨¦, precisamente un franc¨¦s, G¨¦rard Pascal. "Nunca se puede descartar que haya otra v¨ªa, pero no tenemos ninguna prueba de que la enfermedad se transmita por una v¨ªa distinta de las dos que conocemos: por los piensos animales y a trav¨¦s de la madre", subray¨®.

La unanimidad del dictamen de los expertos elimina cualquier posibilidad de componenda pol¨ªtica. A la luz del dictamen de ayer, el Gobierno franc¨¦s tiene pocos argumentos cient¨ªficos para avalar su decisi¨®n de no levantar el embargo contra la carne procedente del Reino Unido.

Pero el comisario responsable de la Seguridad Sanitaria, el irland¨¦s David Byrne, no quiso ayer atacar frontalmente a Par¨ªs y se abstuvo de amenazar con enviar a Francia al Tribunal de Luxemburgo si no acata la decisi¨®n. "Creo que Francia y Alemania deber¨ªan evaluar las opiniones del Comit¨¦ y levantar sus restricciones nacionales a las importaciones de carne brit¨¢nica", se limit¨® a decir. "La semana que viene espero reunirme con Nick Brown y Jean Glavany para analizar la opini¨®n de los cient¨ªficos", a?adi¨®.

La diferencia entre Alemania y Francia es que este pa¨ªs ha anunciado su intenci¨®n expresa de mantener el embargo contra la carne brit¨¢nica apoy¨¢ndose en nuevos datos evaluados por sus cient¨ªficos. Alemania tiene una posici¨®n algo distinta. Por un lado, los gobiernos regionales tienen potestad para mantener el embargo aunque se oponga a ello el Gobierno federal. Por otro, Berl¨ªn se ha limitado a pedir tiempo para analizar los datos franceses antes de tomar una decisi¨®n desde el Gobierno federal.

El presidente del Comit¨¦ Cient¨ªfico Director, Pascal, y otro de sus miembros, el holand¨¦s Albert Osterhaus, restaron importancia a la divisi¨®n de opiniones mostrada el lunes por los 10 expertos que forman el comit¨¦, m¨¢s especializado y de menor nivel jer¨¢rquico, que examina la evoluci¨®n de la enfermedad de las vacas locas.

M¨¢s distancia

Tres de esos especialistas concluyeron entonces que los nuevos elementos en estudio podr¨ªan justificar una reinstauraci¨®n del embargo. "Son expertos muy especializados que defienden con gran tes¨®n sus propias posiciones. Pero nuestro comit¨¦ no est¨¢ formado por especialistas en la ESB [encefalopat¨ªa espongiforme bovina, nombre t¨¦cnico del mal de las vacas locas] porque se trata de tomar m¨¢s distancia sobre el asunto. Y nuestra opini¨®n un¨¢nime es que no hay razones para cambiar nuestro anterior dictamen", dijo Pascal.

La divisi¨®n interna del Comit¨¦ Cient¨ªfico Director -del que forman parte cuatro brit¨¢nicos y dos franceses- se consideraba muy probable hasta ayer y, de hecho, el Gobierno franc¨¦s la hab¨ªa esgrimido como el principal argumento para no atenerse a su dictamen. La sorprendente unanimidad que mostraron finalmente los cient¨ªficos, que deja a Par¨ªs sin argumentos, fue un fruto de dif¨ªcil maduraci¨®n, a juzgar por el comentario que Pascal hizo ayer al t¨¦rmino de la reuni¨®n: "Hemos tenido que ir al fondo del problema en un debate intenso antes de ponernos de acuerdo un¨¢nimemente."