Vodafone amenaza a Mannesmann con una OPA hostil si vuelve a rechazar una fusi¨®n

El l¨ªder en telefon¨ªa m¨®vil mundial, Vodafone Airtouch est¨¢ dispuesto a absorber a Mannesmann (primero en Alemania) a cualquier precio, y el viernes presentar¨¢ una nueva oferta por el grupo alem¨¢n de telecomunicaciones e ingenier¨ªa. Si vuelve a ser rechazada, Vodafone, que tiene el 21,7% de la espa?ola Airtel, considerar¨¢ que la guerra queda abierta y lanzar¨¢ una oferta hostil, probablemente la m¨¢s cara de la historia, unos 17 billones de pesetas. "La l¨®gica de la fusi¨®n es imperiosa. Somos socios naturales en Europa", dijo ayer el director ejecutivo de Vodafone.

Un segundo rechazo dar¨¢ paso a la oferta p¨²blica de adquisici¨®n (OPA) hostil m¨¢s cara de los ¨²ltimos a?os. "Estamos frustrados por la reacci¨®n de Mannesmann", se?al¨® ayer Chris Gent, director ejecutivo de Vodafone Airtouch. "Estamos igualmente preparados, si fuera necesario, a proceder con una propuesta hostil aunque preferir¨ªamos que no fuera el caso". La nueva oferta de Vodafone, dise?ada como un intercambio de acciones, deber¨¢ superar la propuesta de adquisici¨®n, valorada en torno a los 104.000 millones de euros (17,3 billones de pesetas) que Klaus Esser, presidente de Mannesmann, rechaz¨® por "inadecuada" el pasado domingo.La fusi¨®n de ambos grupos generar¨ªa, de acuerdo con las proyecciones de Vodafone, ahorros por un total de 280.00 millones de pesetas hasta el 2004. El nuevo gigante tendr¨ªa m¨¢s de 30 millones de usuarios propios en 15 pa¨ªses europeos. A nivel mundial, el n¨²mero de clientes superar¨ªa los 40 millones y abrir¨ªa a Mannesmann las puertas del mercado de EEUU y la zona del Pac¨ªfico, donde Vodafone Airtouch cuenta con m¨¢s de 12 millones de clientes. El grupo angloamericano, con sede en el Reino Unido, acceder¨ªa con Mannesmann al mercado alem¨¢n, el primero de europeo.

La nueva situaci¨®n no implicar¨ªa recortes de plantilla y los altos ejecutivos de Mannesmann mantendr¨ªan posiciones similares en la nueva sociedad. La operaci¨®n ha provocado una gran irritaci¨®n en el comit¨¦ de empresa, los sindicatos y el SPD.

A la espera de la OPA, el grupo alem¨¢n ha iniciado ya su defensa con un mandato judicial contra Goldman Sachs, asesores de Vodafone en la operaci¨®n. La vista, por presunto conflicto de intereses, se celebra ma?ana.

La combinaci¨®n de ambas operaciones crear¨ªa una marca global y una plataforma para el desarrollo de servicios de Internet y transmisi¨®n m¨®vil de datos.La fusi¨®n pone en cuesti¨®n el futuro de Orange -en tr¨¢mite de compra por Mannesmann-, que es un serio competidor de Vodafone en en el mercado brit¨¢nico. Las actividades de telefon¨ªa fija del grupo alem¨¢n seguir¨¢n operando independientes del nucleo central. Igualmente, los planes de lanzar a Bolsa la divisi¨®n de ingenier¨ªa de Mannesman seguir¨¢n en pie si prospera el proyecto de Gent.

Vodafone present¨® ayer sus primeros resultados conjuntos con Airtocuh. Los beneficios operativos del grupo crecieron un 28% hasta 1.900 millones de libras (494 millones de pesetas) y alcanz¨® 69 millones de clientes.