Acuerdo para un Gobierno aut¨®nomo en el Ulster

La largamente esperada paz para Irlanda del Norte se hallaba anoche finalmente al alcance de la mano. Unionistas probrit¨¢nicos protestantes y nacionalistas cat¨®licos, en un gesto hist¨®rico, emitieron declaraciones expl¨ªcitas de su voluntad de paz. En una acci¨®n perfectamente coordinada que premi¨® los esfuerzos del mediador norteamericano George Mitchell, el Sinn Fein de Gerry Adams y el Partido Unionista del Ulster (UUP) del l¨ªder protestante David Trimble dijeron por separado que les une una vocaci¨®n pacifista capaz de eliminar los obst¨¢culos que desde hace un a?o y medio impiden la formaci¨®n de un Gobierno aut¨®nomo para el Ulster, un acto de despedida gradual al control del Gobierno del Reino Unido sobre la atribulada provincia.

Ambos -Sinn Fein y UUP- dejaron entrever su decisi¨®n de renunciar a la violencia. Y eso fue un claro y exitoso ejercicio de flexibilidad pol¨ªtica: los republicanos del Sinn Fein, actuando oficiosamente en nombre del IRA, dijeron que el desarme de la principal facci¨®n extremista republicana es "esencial" para el proceso de paz. El UUP de Trimble, mientras, dijo que la formaci¨®n de un Gobierno aut¨®nomo, aun sin el desarme del IRA, era una cuesti¨®n imperativa para salvar el llamado Acuerdo del Viernes Santo (1998). En otras palabras, los republicanos han dicho que abandonan la lucha armada y los protestantes creen, por primera vez, en las palabras de sus enconados enemigos.La era que se abri¨® tras semanas de agrias discusiones secretas en los salones del viejo castillo de Stormont, en una de las colinas que dominan el buc¨®lico paisaje de Belfast, depende ahora de un elemento clave: la inclusi¨®n de un interlocutor del IRA en las futuras negociaciones para el desarme, una tarea a cargo de la comisi¨®n internacional presidida por el general canadiense John de Chastelain.

Ser¨¢ la primera vez que un representante de la organizaci¨®n armada republicana se pondr¨¢ la corbata para asistir, en nombre de la proscrita banda de extremistas, a la mesa de negociaciones con una agenda clara: los m¨¦todos, el calendario y la formaci¨®n de una comisi¨®n mixta que se encargue de verificar que las pistolas, las ametralladoras, las granadas y, en fin, los explosivos del IRA deben ser destruidos en un programa simult¨¢neo a la destrucci¨®n de los arsenales de los numerosos grupos paramilitares protestantes.

Con gran riesgo para su propio futuro pol¨ªtico, Trimble ha abandonado obviamente la demanda protestante de "sin desarme no hay Gobierno" conjunto. Su aceptaci¨®n de la garant¨ªa del Sinn Fein fue indispensable para alimentar el clima de optimismo. Consciente de que el giro que ha impuesto en su partido, la principal fuerza pol¨ªtica en el Ulster, implica una invitaci¨®n a una revuelta en las filas unionistas, Trimble -ganador del Premio Nobel de la Paz junto con John Hume, el l¨ªder nacionalista cat¨®lico del liberal Partido Socialdem¨®crata- se preparaba anoche para dedicar todos sus esfuerzos a convencer a sus partidarios de que la f¨®rmula concebida por Mitchell constituye el ¨²nico camino hacia la paz y convivencia tras 30 a?os de violencia sectaria. Trimble luc¨ªa sereno y confiado cuando apareci¨® ante las c¨¢maras de televisi¨®n para anunciar el advenimiento de "una genuina convivencia" con los republicanos en el Gobierno que ¨¦l preside y en cuyo Gabinete hay dos asientos reservados para el Sinn Fein.

Todo, naturalmente, depende del apoyo que Trimble espera recibir durante la sesi¨®n del Consejo Unionista del Ulster, el aparato supremo del partido, en cuyo ¨¢mbito habitan sus principales adversarios. Aglutinados en facciones que todav¨ªa creen que el proceso de paz es una intolerable concesi¨®n a las "exigencias de los terroristas", los rivales de Trimble afilaban sus cuchillos para la asamblea prevista para el 27 de noviembre.

La paz, por supuesto, no llegar¨¢ ma?ana. Lo sabe Gerry Adams, que debe aplacar a sus propios rebeldes, los mismos republicanos que m¨¢s de una vez le han denunciado como "traidor".

Londres mantuvo una actitud esc¨¦ptica. El primer ministro laborista, Tony Blair, no se hab¨ªa pronunciado con el entusiasmo que cualquiera habr¨ªa supuesto ante semejante avance en la b¨²squeda de paz que ¨¦l propici¨® desde un principio. El editorial del Daily Telegraph, portavoz de las corrientes m¨¢s conservadoras y, por ende, aliadas de Trimble, denotaba confusi¨®n ante el r¨¢pido paso de las hist¨®ricas negociaciones. Lo ¨²nico claro de su pieza principal en la p¨¢gina de opini¨®n fue su emplazamiento a Trimble para que explique a su partido el verdadero alcance del pacto en ciernes. The Times expres¨® el sentimiento de muchos con una caricatura que resume su escepticismo: mostraba a Adams y a Trimble abrazados, con el transfondo de estrellas y corazones. El jefe del Sinn Fein, m¨¢s alegre que su nuevo amante, Trimble, en la nueva empresa norirlandesa, confesaba a los lectores que, "por cierto, todo esto son gilipolleces".