Un cami¨®n de estrellas

"Si Mahoma no va a la monta?a, que la monta?a vaya a Mahoma". Es la m¨¢xima con la que Juan Vicente P¨¦rez Ortiz, un astr¨®nomo aficionado que trabaja en Caja del Mediterr¨¢neo, en Alicante, resumi¨® y convenci¨® a sus jefes para que financiaran el observatorio astron¨®mico m¨®vil que le rondaba en la cabeza hace dos a?os. Si la gente no puede desplazarse habitualmente a los observatorios para descubrir los misterios del cielo, pues que sea un cami¨®n observatorio el que llegue a la poblaci¨®n. Dicho y hecho.Tras un a?o y un mes de andadura por diversas regiones del pa¨ªs, este curioso veh¨ªculo, ¨²nico en Espa?a y en Europa, llegar¨¢ la semana que viene a Tres Cantos. Se trata de un cami¨®n de apenas cinco metros de eslora provisto de un enorme telescopio que permitir¨¢ a 30 vecinos de esta localidad navegar por el espacio interestelar sin moverse de la plaza del Agua del municipio, la zona urbana m¨¢s alta de la ciudad. Todos ellos seguir¨¢n un curso gratuito de iniciaci¨®n a la astronom¨ªa de cuatro d¨ªas de duraci¨®n -del 13 al 16 de diciembre-. La acogida ha sido tan buena que ya hay lista de espera.

Este observatorio m¨®vil es un lujo para profanos y entendidos. Cuenta con un telescopio de 36 cent¨ªmetros de di¨¢metro, una c¨²pula semiesf¨¦rica de dos metros, una plataforma elevable, 10 binoculares de gran potencia, un ordenador multimedia y una c¨¢mara de v¨ªdeo conectada al telescopio que permite proyectar im¨¢genes en directo a un televisor y a una pantalla gigante que ocupa la pared trasera del cami¨®n. Adem¨¢s, cuenta con un reloj de sol anal¨®gico muy singular, que da la hora y la fecha exacta sin recurrir a escalas para calcular los datos. Gracias a este material y a una serie de v¨ªdeos divulgativos, los aprendices de astr¨®nomos recibir¨¢n clases te¨®ricas y pr¨¢cticas. Se les ense?ar¨¢ a leer los mapas celestes, a distinguir las estrellas fijas y sus colores, ver¨¢n asteroides, nebulosas, c¨²mulos abiertos y cerrados, galaxias, volcanes como Monte Olimpo, ubicado en Marte y famoso por ser el m¨¢s grande del sistema solar: 28 kil¨®metros de altura y 600 kil¨®metros de base, o cualquier otro fen¨®meno del firmamento que dista de la Tierra millones de kil¨®metros o millones de a?os luz, como la galaxia de Andr¨®meda, a 2,3 millones de a?os luz de nosotros.

"Por la experiencia que tenemos, lo que m¨¢s sorprende es la visi¨®n de Saturno y sus anillos. Hay mucha gente que se emociona porque lo ve tan cerca que les parece que lo van a tocar. Lo bueno de este observatorio es que podemos llevarles por el cielo donde quieran, somos como una especie de taxi para las estrellas", dice Rub¨¦n Garc¨ªa, uno de los monitores del curso de astronom¨ªa.