La depresi¨®n, segunda causa de baja en los docentes

La depresi¨®n es la segunda enfermedad m¨¢s com¨²n entre los docentes, seg¨²n demuestran los datos sobre bajas laborales del Ministerio de Educaci¨®n y del Departamento de Ense?anza de la Generalitat de Catalu?a. En el curso 1997-1998, un total de l.623 docentes pertenecientes al territorio gestionado por el Ministerio de Educaci¨®n estuvieron de baja por depresi¨®n. Los datos de la Generalitat, aunque pertenecen al curso anterior, coinciden en la misma direcci¨®n. De los 496.062 d¨ªas de baja que tomaron los docentes catalanes, el 22,7% fueron por causa mental, fundamentalmente depresi¨®n. Los datos indican que esta patolog¨ªa, directamente relacionada con el estr¨¦s, mantiene en los ¨²ltimos a?os un crecimiento sostenido entre los ense?antes.

Pese a que disminuye el n¨²mero total de bajas por enfermedad, el de depresiones sigue aumentando, incluso en t¨¦rminos absolutos: en el curso 1997-98 estuvieron de baja por depresi¨®n 57 docentes m¨¢s que el curso anterior.La depresi¨®n de los docentes est¨¢ directamente relacionada, seg¨²n los especialistas, con el estr¨¦s, pero ¨¦ste no se manifiesta s¨®lo en esta patolog¨ªa. Por eso, el n¨²mero de bajas por depresi¨®n no debe tomarse como una medida sobre el grado de estr¨¦s que soportan los docentes, sino s¨®lo como un indicador porque el estr¨¦s tambi¨¦n puede provocar otros efectos f¨ªsicos y no siempre se ve reflejado en el n¨²mero de bajas, seg¨²n Luis Folch, profesor de la Facultad de Psicolog¨ªa de la Universidad de Barcelona. Folch indica que hay muchas personas con estr¨¦s a quienes no se ha diagnosticado depresi¨®n y otras que no se atreven a pedir la baja.

Ante la magnitud de este problema, el Instituto Municipal de Salud P¨²blica (IMSP) del Ayuntamiento de Barcelona ha elaborado el Manual de prevenci¨®n del estr¨¦s en la ense?anza secundaria, el primero de estas caracter¨ªsticas que se elabora en Europa y que ya se ha ensayado en cuatro centros de Barcelona. El proyecto, financiado por la Uni¨®n Europea, es el resultado de un trabajo conjunto entre el IMSP y dos centros extranjeros: el NIA-TNO, de Holanda, y el Work Research Centre, de Irlanda.

Desbordados

El proyecto tiene como objetivo eliminar o reducir las causas de estr¨¦s relacionadas con la organizaci¨®n de la tarea docente y mejorar as¨ª la salud del profesorado y su satisfacci¨®n laboral, teniendo en cuenta que los indicadores del estr¨¦s no son s¨®lo el absentismo laboral, sino tambi¨¦n la falta de motivaci¨®n y el bajo rendimiento. Seg¨²n indica la documentaci¨®n del proyecto, el estr¨¦s es un fen¨®meno natural que en s¨ª mismo no es negativo. Se convierte en un problema para la salud "cuando las personas nos encontramos sobreestimuladas o desbordadas por las situaciones. Este desbordamiento llega cuando percibimos que no tenemos la capacidad para dar respuesta a las demandas; si esto dura mucho tiempo o es muy intenso, aparecen las respuestas negativas t¨ªpicas: s¨ªntomas f¨ªsicos, angustia, depresi¨®n, agotamiento, descenso de la autoestima, etc¨¦tera".

El estr¨¦s puede tener manifestaciones psicol¨®gicas, como ansiedad, depresi¨®n o irritabilidad, pero tambi¨¦n efectos f¨ªsicos a largo plazo, como trastornos cardiovasculares, ¨²lceras y problemas g¨¢stricos, dolores musculares y problemas dermatol¨®gicos. Y puede causar tambi¨¦n un incremento del consumo de alcohol, tabaquismo o un aumento de los conflictos personales.

Estudios recientes indican que el estr¨¦s puede aumentar en los pr¨®ximos a?os, especialmente en la etapa de educaci¨®n secundaria obligatoria (ESO). Un trabajo del departamento de Pedagog¨ªa de la Universidad de Lleida indica que si al profesorado de ESO no se le capacita para poder sentirse competente y a la vez se le culpabiliza del creciente fracaso de los alumnos, "es muy probable que en los pr¨®ximos a?os asistamos a un incremento significativo de la ansiedad y del malestar docente, e incluso de casos de orientaci¨®n claramente depresiva".

El hecho de iniciar el programa de prevenci¨®n en centros de secundaria no ha sido casual. "Es en este tramo educativo donde los profesores tienen menos instrumentos para comunicarse con el alumno, que pasa por una etapa decisiva en su vida: la adolescencia", explica el gerente del IMSP, Ricard Armengol. En este sentido, el jefe de servicios de Salud Laboral de IMSP, Salvador Moncada, a?ade que "en las licenciaturas deber¨ªan ense?arse habilidades sociales a los futuros profesores para que tengan los recursos necesarios para trabajar con adolescentes".

Otro estudio realizado por el profesor y t¨¦cnico en prevenci¨®n de riesgos laborales Isidre Rabad¨¤ demuestra que el estr¨¦s es mayor en los docentes de secundaria que en los de primaria. La causa, seg¨²n las respuestas de los 50 docentes entrevistados, es que existe una mayor relaci¨®n afectiva entre maestro y alumno en la escuela primaria, mientras que en la de secundaria esta relaci¨®n es menor, debido a los cambios que comporta la adolescencia. Una de las conclusiones del estudio es que esta etapa es problem¨¢tica en s¨ª misma, ya que en ella el adolescente empieza a afirmarse como persona, mientras va perdiendo respeto por la autoridad del profesor. El estudio cita la desmotivaci¨®n de los alumnos como la principal causa de estr¨¦s entre el profesorado de secundaria. La segunda causa es la falta de colaboraci¨®n entre los compa?eros del centro y la tercera los problemas disciplinarios. Todos los expertos consultados aseguran que el problema del estr¨¦s no es individual, sino colectivo. Desde el IMSP, se remarca que a veces el estr¨¦s es percibido como un problema individual y a menudo se considera inherente a una cierta debilidad personal. Pero no es as¨ª. Para el IMSP, "los profesores y el equipo directivo deber¨ªan ser conscientes de la naturaleza del estr¨¦s relacionado con las condiciones de trabajo y aprender a hablar de este tema de forma abierta. El hecho de saber que uno no es la ¨²nica persona que padece estr¨¦s puede ser uno de los primeros pasos para reducirlo y prevenirlo".