Europa mide el dominio gallego

Despu¨¦s de tres eliminatorias m¨¢s bien pobres, con mucho equipo menor por el medio y demasiados emparejamientos desiguales, la Copa de la UEFA se presenta terror¨ªfica, pareja, muy competida. Ahora s¨ª, ya en octavos de final, este torneo no tiene nada que envidiarle a su hermano mayor, la Liga de Campeones. El sorteo, celebrado ayer en Ginebra, fue especialmente cruel con los dos conjuntos gallegos. Europa, a trav¨¦s de dos contrincantes de verdadera envergadura, medir¨¢ el poder de los provisionales due?os de la Liga espa?ola. El Deportivo ha quedado emparejado con el Arsenal, ingl¨¦s, y el Celta, con el Juventus, italiano. Los conjuntos gallegos, eso s¨ª, cuentan con la llamada ventaja de empezar el cruce a domicilio. Mejor parados salieron los otros dos representantes espa?oles, con quienes se cruzar¨¢n escuadras francesas. El M¨®naco se medir¨¢ al Mallorca, primero en Son Moix, y al Atl¨¦tico, el m¨¢s afortunado, le ha tocado en suerte el Lens, en primer lugar en el Vicente Calder¨®n. Los encuentros de ida se disputar¨¢n el 2 de marzo y los de vuelta, el 9.Tambi¨¦n fueron sorteados los cruces de cuartos de final, donde ya s¨ª se podr¨¢n enfrentar conjuntos del mismo pa¨ªs. Pueden encontrarse en esa ronda, por ejemplo, el Celta y el Atl¨¦tico. Si el Mallorca supera su compromiso se enfrentar¨¢ en cuartos al ganador del Borussia Dortmund-Galatasaray; si el Deportivo elimina al Arsenal se las ver¨¢ con el clasificado del Parma-Werder Bremen. La otra eliminatoria de cuartos saldr¨¢ de los ganadores del Roma-Leeds y del Slavia de Praga-Udinese. Estos partidos se jugar¨¢n el 16 y 23 de marzo.

No quer¨ªa el Celta cruzarse con el Juventus tan pronto, como reconoci¨® abiertamente su presidente, Horacio G¨®mez, pero prefiri¨® mirar el desenlace del sorteo con optimismo. "Si eliminamos a los italianos nos metemos en la final". M¨¢s preocupados, en cualquier caso, se confesaron los turineses al conocer el nombre de su adversario. "El Celta me da miedo", afirm¨® sin disimulo Carlo Ancelotti, el entrenador de La Juve. "Me da miedo", insisti¨®, "porque est¨¢ realizando un buen campeonato; es un equipo que est¨¢ en forma, al que he visto varias veces por televisi¨®n y del que qued¨¦ impresionado el d¨ªa en el que le meti¨® 7-0 al Benfica. Se trata de una escuadra h¨¢bil en el manejo del bal¨®n. Nuestra ventaja es que somos mejores en el aspecto t¨¢ctico. Le pasa al f¨²tbol espa?ol en general. Si no, miren lo que le pas¨® al Barcelona el s¨¢bado en Sevilla. Cometi¨® errores t¨¢cticos que aqu¨ª no se dan. Enfrentarse a un conjunto espa?ol es complicado en todo caso, ser¨¢ una eliminatoria abierta". Fabio Capello, el t¨¦cnico del Roma, tambi¨¦n admiti¨® que no quer¨ªa enfrentarse al Celta.

A Irureta, entrenador del Deportivo, se le adivin¨® una mueca feliz tras el sorteo. Se declar¨® a gusto: "El f¨²tbol ingl¨¦s marca muchos goles, pero permite que t¨² se los hagas". Del Arsenal resalt¨® su competitividad y fortaleza a¨¦rea.

El Atl¨¦tico, que ha eliminado a los equipos franceses que se le han puesto en Europa por delante, encaj¨® con satisfacci¨®n el sorteo. Se siente favorito. Pero Didier Senac, el entrenador del Lens, conoce de la crisis del conjunto rojiblanco, y cree que es un cruce parejo. "Nosotros estamos en dificultades, antepen¨²ltimos y en puesto de descenso, pero ellos no est¨¢n mejor. Ser¨¢ igualado".

El Mallorca no puede decir los mismo del M¨®naco, que camina l¨ªder de la Liga francesa. Pero los isle?os han puesto cara de confianza. Los franceses, de interrogaci¨®n. "La verdad es que no sabemos nada del Mallorca", confes¨® Henri Biancheri, director deportivo del M¨®naco.