Francia registra su segundo caso de la enfermedad de las 'vacas locas'

Una mujer de 36 a?os, ingresada en el hospital parisiense de La Piti¨¦-Sap¨ºtri¨¨re, es la segunda v¨ªctima francesa de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, enfermedad que se vincula a la encefalopat¨ªa espongiforme bovina (ESB), m¨¢s conocida como de las vacas locas. Cuatro a?os atr¨¢s, un lion¨¦s de 27 a?os falleci¨® con id¨¦nticos s¨ªntomas. En el Reino Unido, la cifra de v¨ªctimas humanas se eleva a 48 desde que comenz¨® la epidemia. Para el equipo m¨¦dico que atiende a la enferma, ingresada en Par¨ªs, "la v¨ªa alimentaria" es la "hip¨®tesis m¨¢s plausible de contaminaci¨®n".La francesa Agencia para la Seguridad Alimentaria, que hace dos semanas consider¨® que las medidas adoptadas por las autoridades brit¨¢nicas respecto a su ganado no eran suficientes para garantizar la inocuidad del consumo de su carne o productos derivados, parece encontrar en este nuevo caso m¨¢s razones para exigir la puesta en pr¨¢ctica de tests o an¨¢lisis sistem¨¢ticos de todas las reses, tal y como ya est¨¢n haciendo las autoridades suizas. En Gran Breta?a, el n¨²mero de reses que han presentado s¨ªntomas de ESB supera las 200.000, aunque ciertos c¨¢lculos te¨®ricos los cifran en un mill¨®n. En Francia se han detectado 29 casos durante 1999.

An¨¢lisis final

El segundo enfermo humano de Creutzfeldt-Jakob en Francia, confirmado por un an¨¢lisis histol¨®gico y una biopsia, se ha descubierto justo mientras los ministerios de Sanidad y Agricultura franceses preparaban sus alegaciones ante la Comisi¨®n Europea defendiendo su decisi¨®n de no levantar el embargo de la carne de bovino brit¨¢nica, decisi¨®n que implicar¨¢ una importante sanci¨®n econ¨®mica para Francia y que algunos medios calculan en 100 millones de pesetas diarios.

Entretanto, 30 autoridades brit¨¢nicas, sobre un total de 150, responsables todas ellas del ¨¢rea de educaci¨®n, tambi¨¦n se han negado a que en sus institutos se sirva a los estudiantes carne de vacuno procedente de las islas. En esta l¨ªnea, la investigaci¨®n p¨²blica abierta hace casi dos a?os en el Reino Unido para determinar la trascendencia de la enfermedad de las vacas locas concluy¨® ayer con una advertencia: los 48 brit¨¢nicos fallecidos desde 1995 tras ingerir carne de vacuno infectada con la encefalopat¨ªa espongiforme bovina, "pueden ser s¨®lo la punta del iceberg". Seg¨²n los expertos, el largo periodo de incubaci¨®n de la dolencia hace temer que la cifra total de muertos sea mucho m¨¢s elevada. Los investigadores, que no tendr¨¢n listas las conclusiones hasta el pr¨®ximo mes de marzo, han interrogado a 300 testigos a lo largo de 18 meses. Ministros, cient¨ªficos y familiares de las v¨ªctimas han sido convocados para saber c¨®mo pudo cruzar la barrera de las especies una "oscura" infecci¨®n animal que, al no ser contenida a tiempo, ha arruinado adem¨¢s a la industria c¨¢rnica nacional.