Una fuga libera el fuel de las bodegas del 'Erika' y genera una nueva marea negra

Los expertos franceses constataron ayer que de las bodegas del petrolero Erika, hundido a 120 metros de profundidad y con 15.000 toneladas de fuel a¨²n dentro, sigue fluyendo petr¨®leo. Esta nueva marea negra ha reducido las expectativas de paliar r¨¢pidamente los efectos de la primera mancha, que ha afectado ya a 400 kil¨®metros de costa y a la que los elementos parecen ayudar. Los vientos huracanados, de hasta 200 kil¨®metros por hora, han frenado los trabajos de drenaje mar¨ªtimo e impedido desplegar los diques de protecci¨®n. Aunque la primera mancha se dirige hacia el sur, el ministro espa?ol de Pesca, Jes¨²s Posada, lanz¨® un mensaje de calma sobre la posibilidad de que llegue a Espa?a.

Si las previsiones meteorol¨®gicas no supieron ver llegar un vendaval que ha causado 60 muertos en Europa (la mitad de ellos s¨®lo en Francia), tampoco las relativas a las dos mitades del casco hundido del Erika se est¨¢n cumpliendo. Las m¨¢s de 15.000 toneladas de fuel que el petrolero se llev¨® a 120 metros de profundidad el pasado 12 de diciembre no se han solidificado y tampoco las bodegas de la popa destruida aguantan los bandazos del mar o el efecto inmediato de la corrosi¨®n: el combustible est¨¢ fluyendo y ha causado una nueva mancha de 10 kil¨®metros de largo y unos 400 metros de ancho cuya trayectoria es, por el momento, impredecible.Los centros tur¨ªsticos de Breta?a, que en invierno se mantienen gracias a la talasoterapia, manifestaron ayer su inquietud: "Resulta dif¨ªcil seguir anunciando los efectos ben¨¦ficos de los ba?os de agua de mar cuando todos los informativos de la televisi¨®n nos est¨¢n mostrando costas cubiertas por un engrudo negro", dec¨ªa un hotelero de La Baule, ante la evidencia de un 60% de anulaciones de las reservas para esta semana.

Ante la constataci¨®n de que los da?os de la marea negra ya son imparables, el ministro franc¨¦s de Transportes, Jean Claude Gayssot, abri¨® un nuevo frente de responsabilidades y anunci¨® que su Gobierno proceder¨¢ a revisar el sistema de control de buques para fijar sanciones que alcancen a los que, como el Erika (pabell¨®n malt¨¦s), navegan con bandera de conveniencia.

Otro frente en la crisis abierta por el Erika procedi¨® de los ecologistas. En un gesto de repudio, Greenpeace deposit¨® ayer centenares de cad¨¢veres de p¨¢jaros asfixiados por el fuel ante la sede de TotalFina, la petrolera francobelga fletadora del Erika. Eran s¨®lo una parte de las 10.000 aves que ya han muerto por la marea negra. Tambi¨¦n en Madrid, voluntarios de esta organizaci¨®n entregaron en la oficina de TotalFina un barril de petr¨®leo con restos de organismos marinos contaminados, y desplegaron una pancarta: "TotalFina: sucio petr¨®leo por Navidad".

Mientras, el fuel del Erika va camino de convertirse en la pesadilla de centenares de kil¨®metros de costa, desde la rocosa y recortada de Breta?a hasta la rectil¨ªnea y arenosa de Aquitania, y siempre con el temor de que los vientos hagan derivar la temida mancha negra cada vez m¨¢s al sur.

En Espa?a, el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n, Jes¨²s Posada, lanz¨® un mensaje de tranquilidad sobre la posibilidad de que la marea negra llegue a las costas espa?olas y dijo que "las noticias no son alarmantes". Tambi¨¦n Salvamento Mar¨ªtimo Espa?ol calific¨® esa posibilidad de "m¨ªnima", pero indic¨® que tiene preparado un dispositivo contra una eventual marea negra.