La mayor¨ªa de los socios de la auditora Price viol¨® la normativa de Bolsa en EEUU

La mayor¨ªa de los socios de la firma de contabilidad y auditor¨ªa PricewaterhouseCoopers viol¨® la normativa que impide invertir a sus trabajadores y directivos en las compa?¨ªas en las que han efectuado una auditor¨ªa, seg¨²n un informe elaborado por el abogado Jess Fardella para la Comisi¨®n de Valores en Bolsa (Securities Exchange Commission, SEC) de EEUU, que impide que los auditores y sus familiares puedan invertir en empresas que auditan.La firma ha reconocido las irregularidades recogidas en el informe y ha anunciado que despedir¨¢ a todos los implicados si se confirman finalmente las acusaciones. Un portavoz en Espa?a subray¨® que la firma cuenta con un c¨®digo ¨¦tico de obligado cumplimiento por sus empleados y que ha establecido un nuevo sistema para impedir futuras irregularidades. Asimismo, destac¨® que la firma apoy¨® en todo momento las investigaciones.

El informe se?ala que las violaciones a la normativa eran rutinarias y que 31 de los 43 principales socios de la firma cometieron al menos una, al igual que seis de los 11 socios responsables del cumplimiento de las reglas ¨¦ticas en la empresa. Se encontraron 8.064 violaciones, que, seg¨²n el portavoz, "ya se han corregido o se est¨¢n corrigiendo en gran parte".

Seg¨²n The New York Times, como resultado de la investigaci¨®n, cinco socios de Price han sido ya despedidos y un n¨²mero mayor de empleados se ha visto obligado a dejar la firma.

El informe indica que el incumplimiento de la normativa era generalizado en Price Waterhouse y Coopers, las empresas que al fusionarse dieron lugar a la actual compa?¨ªa. La investigaci¨®n comenz¨® en 1997, despu¨¦s de que la SEC recibiera informaci¨®n sobre violaci¨®n de las normas de independencia de las auditor¨ªas en la oficina de la empresa en Tampa (Florida), donde se confirm¨® que tres personas pose¨ªan acciones de firmas que hab¨ªan supervisado.

Seg¨²n fuentes de la investigaci¨®n, la SEC va a extender las pesquisas al conjunto de las firmas del sector. Otras firmas del sector, como Ernest&Young y Arthur Andersen tienen c¨®digos de conducta e impiden a sus empleados y familiares invertir en empresas que auditan.

La ley de Auditorias espa?ola de 1988 y el reglamento que la desarrolla establece que los auditores no pueden tener m¨¢s de un 0,5% del capital de las empresas que auditan -o que audita la firma a la que pertenecen-y que, en cualquier caso, la inversi¨®n en esas compa?¨ªas no puede superar el 10% del patrimonio total del auditor.

Fuentes del sector reconocen que la legislaci¨®n es clara y restrictiva, pero han expresado su preocupaci¨®n por el precedente que sienta la actuaci¨®n de la SEC, ya que puede dejar al descubierto irregularidades no siempre voluntarias. "?C¨®mo puede saber un auditor en otro pa¨ªs si su firma audita a una empresa espa?ola que emite bonos en ese mercado?, se preguntaba ayer un directivo. La SEC cree que todo el sector debe endurecer las normas de comportamiento y control.