El precio sin impuestos de los carburantes aument¨® m¨¢s de un 40% durante 1999

El precio antes de impuestos de los carburantes aument¨® por encima del 40% durante 1999. En el caso de la gasolina sin plomo, el alza se aproxim¨® al 50% (47,41%), mientras que el del gas¨®leo fue de un 43,78%. La principal causa de este incremento fue el encarecimiento del precio del crudo, que en el a?o pas¨® de 10,5 a 25,5 d¨®lares por barril. Fuentes de las petroleras destacan que el aumento pudo ser el doble de no haber sido porque s¨®lo han trasladado la mitad de los precios internacionales a los espa?oles, en respuesta a la colaboraci¨®n que el Gobierno les solicit¨® para frenar la inflaci¨®n.

El a?o pasado fue muy costoso para los usuarios habituales de un veh¨ªculo. Una persona que carg¨® su tanque de gasolina sin plomo en enero pag¨® en torno a 107,8 pesetas por litro. En diciembre pasado, ese litro le cost¨® 17,1 pesetas m¨¢s (un 15,8% de alza). Si lo que repost¨® fue gas¨®leo, en enero desembols¨® unas 90,9 pesetas por litro y en diciembre pag¨® 17 pesetas m¨¢s, lo que supone un aumento del 18,7%. En el caso de la s¨²per, el combustible cuya venta se eliminar¨¢ a partir de 2002, la subida fue de unas 14,8 pesetas entre enero y diciembre, un 14,9%.Esos mismos precios antes de impuestos registraron un incremento mucho mayor. Aumentaron un 47,41% en el caso de la gasolina sin plomo, un 43,78% en el del gas¨®leo y un 40,3% en el de la gasolina s¨²per. Los referidos precios suponen en torno al 30% del que paga el consumidor y son aqu¨¦llos sobre los cuales las compa?¨ªas petroleras tienen potestad, subi¨¦ndolos o baj¨¢ndolos de acuerdo a la cotizaci¨®n internacional de la materia prima, a los costes de refino, a la distribuci¨®n y a los m¨¢rgenes de ganancia que quieren obtener. Excluyen el impuesto especial sobre los carburantes y el impuesto sobre el valor a?adido (IVA).

Medidas de contenci¨®n

Estas subidas suponen que las petroleras espa?olas han trasladado a sus precios la mitad (menos en algunos casos) de lo que ha aumentado la cotizaci¨®n de las gasolinas y el barril de petr¨®leo en el mercado internacional. El precio del barril de petr¨®leo brent del mercado de Londres registr¨® un aumento del 143% entre el 4 de enero de 1999 y el 24 de diciembre del a?o pasado. Durante esas fechas, el precio del gas¨®leo en el puerto de Rotterdam aument¨® un 150%, mientras que en el de G¨¦nova subi¨® un 142%. Las gasolinas s¨²per y sin plomo subieron una media del 110% en ambos puertos.

El aumento de los carburantes en Espa?a ha sido bajo en comparaci¨®n con el resto de la Uni¨®n Europea. Seg¨²n fuentes del sector, las petroleras en otros pa¨ªses han ido reflejando las subidas y bajadas de los precios internacionales con m¨¢s regularidad. Por esta raz¨®n, no se espera que ahora bajen los precios en Espa?a, a pesar de que el precio del barril de petr¨®leo ha descendido unos dos d¨®lares desde finales del a?o pasado, de que el precio internacional de las gasolinas se redujo unos 20 d¨®lares por tonelada y de que la peseta se ha revalorizado frente al d¨®lar.

Pese a que los costes de las materias primas de la gasolina sin plomo y de la s¨²per han tenido una evoluci¨®n similar en el mercado internacional, el de la sin plomo siempre se ha mantenido unas cinco pesetas por debajo del de la s¨²per. Este diferencial de precios es pol¨ªtico. Lo solicit¨® el Gobierno hace una d¨¦cada para incentivar el consumo de la sin plomo por ser menos contaminante. La estrecha colaboraci¨®n entre Gobierno y petroleras tambi¨¦n se hizo patente a mediados del a?o pasado. Tras la fuerte escalada del precio del crudo, que a finales de verano se situ¨® en un m¨¢ximo de 27 d¨®lares por barril, el Gobierno solicit¨® a las petroleras que le ayudaran a contener la inflaci¨®n.

Fuentes del sector dicen que de no haber habido esa "colaboraci¨®n", la subida de los precios de los carburantes se habr¨ªa duplicado durante 1999, al igual que la presi¨®n de ¨¦stos sobre la tasa de inflaci¨®n. Estas fuentes se?alaron que mientras las petroleras se contuvieron al m¨¢ximo para no trasladar los precios del crudo a los de las gasolinas, el congelamiento fue m¨¢s dif¨ªcil en el caso del gas¨®leo porque se encareci¨® mucho m¨¢s.

La evoluci¨®n del precio al p¨²blico de las gasolinas a partir de agosto muestra su casi total paralizaci¨®n, mientras que en la del gas¨®leo se observa un incremento constante. El precio del gas¨®leo pas¨® de 101,1 pesetas en julio a 107,9 a principios de este a?o, y ha supuesto un gran obst¨¢culo para que el Gobierno pudiese alcanzar su objetivo de inflaci¨®n, que finalmente tuvo que revisar al alza.

El retroceso experimentado por el precio internacional del crudo y de las gasolinas en los primeros d¨ªas de 2000 puede acentuarse, seg¨²n los expertos, previendo que los miembros de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) decidan a finales de marzo aumentar su producci¨®n. La extracci¨®n de crudo est¨¢ hoy cinco millones de barriles diarios por debajo de la del 1 de abril de 1999, por lo que si la OPEP sube su producci¨®n, la oferta aumentar¨¢ quitando presi¨®n sobre una demanda creciente. Ello empujar¨¢ los precios a la baja. La OPEP no quiere que los empuje mucho, por ello duda en tomar la decisi¨®n de aumentar su producci¨®n. De adoptarse la medida, los analistas prev¨¦n que los usuarios espa?oles estar¨ªan entre los ¨²ltimos de la UE en beneficiarse de una bajada de precios.