Coca-Cola despedir¨¢ a uno de cada cinco operarios para ahorrar 50.000 millones al a?o

Coca-Cola anunci¨® ayer el despido de 6.000 de sus 29.000 empleados -el 21% de sus efectivos totales-, en la mayor operaci¨®n de reestructuraci¨®n que lleva cabo la hist¨®rica compa?¨ªa desde su fundaci¨®n hace 113 a?os. La medida, que afecta sobre todo a su sede de Atlanta (EE UU), tiene como objetivo fundamental reducir costes y favorecer la descentralizaci¨®n de sus operaciones en el resto del mundo. Con esta dr¨¢stica iniciativa, el mayor fabricante de refrescos del mundo estima que ahorrar¨¢ 300 millones de d¨®lares anuales, unos 50.000 millones de pesetas.

Aunque Coca-Cola sigue consiguiendo beneficios (403.546 millones de pesetas netos en el conjunto de 1999), sus ¨²ltimos resultados no han sido muy buenos. Ayer anunci¨® p¨¦rdidas por 45 millones de d¨®lares (7.470 millones de pesetas) en el ¨²ltimo trimestre del pasado a?o, lo que contrasta con las ganancias de 597 millones de d¨®lares (99.102 millones de pesetas) registradas en el mismo periodo del a?o anterior. Las noticias acerca de las p¨¦rdidas y de los despidos terminaron por afectar la cotizaci¨®n de la compa?¨ªa en Wall Street y al cierre de la sesi¨®n se hab¨ªa dejado un 4,27%.

Coca-Cola tiene un total de 29.000 empleados directos, 10.000 en EEUU y 19.000 fuera del pa¨ªs, aunque los puestos de trabajo indirectos relacionados con la compa?¨ªa (embotelladoras, distribuidoras, etc. ) llegan a 400.000 en todo el mundo. Los despidos se centrar¨¢n especialmente en la sede central de la compa?¨ªa en Atlanta -hay previstas 2.500 bajas- que reducir¨¢ un 40% sus actuales efectivos. Otros 800 empleados se ver¨¢n afectados en EE UU.

En el resto del mundo se eliminar¨¢n tambi¨¦n 2.700 puestos de trabajo, el 14% del total. Los detalles concretos del plan se dar¨¢n a conocer en febrero. El coste total de la operaci¨®n -la mitad de las bajas ser¨¢n prejubilaciones - se estima en 800 millones de d¨®lares (132.800 millones de pesetas).

La decisi¨®n de reducir plantilla es parte de la estrategia de descentralizaci¨®n iniciada por el nuevo presidente de Coca-Cola, el australiano, Douglas Daft, que asumi¨® el cargo en diciembre, sustituyendo a Douglas Ivester quien tan s¨®lo estuvo dos a?os a la cabeza de la compa?¨ªa.

Momento dif¨ªcil

"Este es un momento dif¨ªcil, para los que se ven directamente afectados y para los que han tomado la decision", coment¨® ayer el presidente de la compa?¨ªa, y a?adi¨® que Coca-Cola "est¨¢ recuper¨¢ndose econ¨®micamente en muchas partes del mundo".

Desde que est¨¢ a la cabeza de Coca-Cola, el mensaje de Daft ha sido "pensar localmente y actuar localmente". El nuevo presidente quiere descentralizar al m¨¢ximo las actividades de la compa?¨ªa para que las sedes no dependan siempre de Atlanta.

El pasado jueves, el fabricante de refrescos anunci¨® una nueva restructuraci¨®n al dividir en dos sus bases en el viejo continente. Europa Occidental, con sede en Madrid, se ocupar¨¢ de 14 pa¨ªses. Su nuevo director es el espa?ol Jos¨¦ N¨²?ez Cervera, hasta ahora director de Coca-Cola para Espa?a y Portugal. Daft quiere reconquistar el mercado europeo que, ¨²ltimamente, s¨®lo le ha tra¨ªdo malas noticias: la intoxicaci¨®n que afect¨® a Francia y B¨¦lgica y caus¨® p¨¦rdidas de 75 millones de d¨®lares; el fracaso de las negociaciones para comprar la francesa Orangina y el intento fallido de llegar a un acuerdo con el grupo ingl¨¦s Cadbury Schweppes.