Conchita no soporta el ritmo de Hingis, y Agassi elimina a Sampras

En la final del Open de Australia no habr¨¢ ninguna espa?ola. Conchita Mart¨ªnez demostr¨® ayer en las semifinales que no puede soportar el ritmo de juego impuesto por las primeras jugadoras de la clasificaci¨®n mundial. Perdi¨® frente a Martina Hingis por 6-3, 6-2 en 1 hora de juego, y la suiza disputar¨¢ el t¨ªtulo a la estadounidense Lindsay Davenport que elimin¨® a Jennifer Capriati por 6-2, 7-6 (7-4), tras 1 hora y 21 minutos. La gravedad de la derrota de Conchita no la encierra el resultado, sino el hecho de que la aragonesa, de 27 a?os, constat¨® d¨®nde est¨¢n sus verdaderos l¨ªmites. Su derecha la ha llevado muy lejos, le ha permitido ser la ¨²nica espa?ola campeona en Wimbledon, y alcanzar la final del open australiano en 1998. Pero ahora, tal como ella misma acept¨® en su conferencia de prensa, hay un grupo de jugadoras compuesto por Hingis, Davenport y las hermanas Williams ("cuando adquieran algo m¨¢s de consistencia") que est¨¢ un eslab¨®n por encima de las dem¨¢s.?stos son los l¨ªmites de Conchita y lo seguir¨¢n siendo mientras no se decida de una vez por todas a dar un paso m¨¢s y trabajar con intensidad su condici¨®n f¨ªsica. "Me siento decepcionada por haber perdido, pero poco", coment¨® la aragonesa. "Estaba muy cansada y jugu¨¦ parada de piernas. No llegaba bien a la bola para pegarla. Hingis ha jugado muy bien, pero yo no estaba al cien por cien. Adem¨¢s, el viento tambi¨¦n me molest¨®". Son justificaciones que suenan a excusa.

Conchita busca las victorias de una forma distinta a lo que se suele hacer ahora, o sea pegar lo m¨¢s duro posible y desbordar a la rival. Ella tiene un rev¨¦s cortado excepcional, y una derecha con la que sabe levantar la bola, liftarla, cortarla, angularla, pegarla, hacer dejadas. "Su estrategia es v¨¢lida, pero debe ir apoyada por una fortaleza de piernas que Conchita no tiene", coment¨® ayer un t¨¦cnico que sigue habitualmente el circuito.

Hingis mantuvo siempre el partido bajo control y ni siquiera pareci¨® inquietarse cuando la aragonesa le rompi¨® el saque, por primera y ¨²nica vez en todo el partido, en el s¨¦ptimo juego de la manga inicial para restablecer la igualdad en el marcador (ten¨ªa 3-4 y saque). Sin embargo, a partir de aquel momento Conchita perdi¨® seis juegos consecutivos, lo que la llev¨® a un 6-3, 4-0 en contra.

Capriati perdi¨® frente a Davenport, pero demostr¨® que est¨¢ en condiciones de codearse con ella. El ritmo y la intensidad de los peloteos que mantuvieron no est¨¢n ahora mismo al alcance de Conchita. El partido mantuvo la intensidad hasta el desempate, que Davenport gan¨® por 7-4. En la final, la n¨²mero dos mundial, disputar¨¢ su 17? partido contra Hingis (est¨¢n 9-7 de Lindsay). Davenport se impuso en los tres enfrentamientos que disputaron el a?o pasado sin perder ni una manga.

Espect¨¢culo memorable

La primera semifinal masculina depar¨® un espect¨¢culo memorable, pero tuvo un final inesperado. Andre Agassi y Pete Sampras debatieron durante casi tres horas su futuro en el torneo y produjeron un tenis de alt¨ªsima calidad, adornado con momentos emotivos y de gran intensidad. Al final, Agassi, de 29 a?os, fue el ganador y se enfrentar¨¢ en la final al sueco Magnus Norman (12? cabeza de serie) o al ruso Yevgeny Kafelnikov (2?), que esta madrugada deb¨ªan disputar su semifinal. Agassi se impuso por 6-4, 3-6, 6-7 (0-7), 7-6 (7-5), 6-1. Dominando el partido por dos mangas a una, Sampras, de 28 a?os, tuvo su mejor oportunidad en el desempate de la cuarta, cuando ganaba por 4-3 y dispuso de dos saques que le habr¨ªan debido situar en match-ball. Agassi rest¨® incre¨ªblemente para igualar a cuatro y Agassi gan¨® sus dos saques siguientes y aprovech¨® su ¨²nico set-ball (7-5).