EEUU limita las terapias gen¨¦ticas tras la muerte de un paciente
Las autoridades sanitarias de EEUU han prohibido a la Universidad de Pennsylvania la aplicaci¨®n de tratamientos gen¨¦ticos experimentales en sus pacientes. En septiembre pasado, Jesse Gelsinger, de 18 a?os, falleci¨® despu¨¦s de que se le inoculase un virus alterado gen¨¦ticamente que deb¨ªa haber corregido sus insuficiencias hep¨¢ticas. Su muerte fue la primera como consecuencia de una terapia gen¨¦tica.Los investigadores del Instituto de Terapia Gen¨¦tica Humana de la Universidad de Pennsylvania s¨®lo han podido explicar que acababan de cambiar el procedimiento empleado para introducir los genes en el organismo del paciente: en vez de hacerlo por v¨ªa intravenosa, en el caso de Gelsinger le inyectaron el virus directamente en la arteria que llega hasta el ri?¨®n.
El Gobierno ha suspendido los ocho experimentos de terapia gen¨¦tica que desarrollaba dicha universidad. La decisi¨®n ampl¨ªa los argumentos de una corriente de investigadores que considera poco experimentada la terapia gen¨¦tica como para aplicarla ya a pacientes. Al menos 5.000 enfermos han participado en los ¨²ltimos a?os en los 350 experimentos cl¨ªnicos desarrollados en EEUU con terapia gen¨¦tica, uno de los campos m¨¢s prometedores y revolucionarios de la medicina.
La prohibici¨®n tambi¨¦n llega cuando se ha conocido que los investigadores no comunicaron a las autoridades que el mismo tratamiento gen¨¦tico aplicado a Gelsinger hab¨ªa provocado la muerte de dos monos en ensayos anteriores. Los m¨¦dicos aseguran que actuaron correctamente y ajustados a las normas marcadas para este tipo de experimentos. Sin embargo, la prohibici¨®n en la Universidad de Pennsylvania seguir¨¢ vigente hasta que no se demuestre que los experimentos se ajustan a esas regulaciones oficiales.
Las empresas farmac¨¦uticas se oponen a que los investigadores tengan que explicar todos los pormenores de sus experimentos, porque consideran que eso puede conducir a una revelaci¨®n de secretos que reduzca a la larga sus futuros ingresos por la venta de f¨¢rmacos.
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