Un 33% del beneficio sale de la UE

La Comisi¨®n Europea conoce bien a la compa?¨ªa Microsoft por los casos que ha abierto en el pasado para evitar problemas de competencia en el sector de la inform¨¢tica y de la navegaci¨®n por Internet. La multinacional norteamericana, fundada en 1975 y establecida en Redmond (Washington), se ha convertido en menos de una d¨¦cada en el principal creador, fabricante y suministrador de programas inform¨¢ticos para ordenadores personales a nivel mundial.

M¨¢s de un tercio de sus beneficios se generan en la Uni¨®n Europea y sus productos se utilizan en cientos de millones de ordenadores personales en el planeta. "Domina el mercado y no tiene competidores", afirman fuentes del Ejecutivo comunitario.

Bruselas ya decidi¨® en 1993 iniciar una investigaci¨®n contra la multinacional de Bill Gates a ra¨ªz de una denuncia presentada por Novell -entonces el segundo fabricante mundial de programas para PC- sobre la concesi¨®n de licencias a los fabricantes de ordenadores personales para que instalaran su programa.

Novell aseguraba que Microsoft imped¨ªa "mediante ciertas pr¨¢cticas anticompetencia" que los competidores pudieran vender sus productos inform¨¢ticos. Los fabricantes deb¨ªan pagar a Microsoft un importe basado en el n¨²mero de ordenadores vendidos, con o sin su programa preinstalado.

Para abordar este caso, la Comisi¨®n Europea mantuvo un estrecho contacto con las autoridades norteamericanas, que ten¨ªan abierto un proceso en paralelo. El entonces comisario de la Competencia, Karel van Miert, recibi¨® compromiso de la parte de Microsoft de modificar sus pr¨¢cticas de licencia.

Otro caso que se negoci¨® entre Bruselas y la firma de Redmond fue el procedimiento abierto en 1997 sobre los acuerdos de Microsoft con los suministradores de servicios para Internet europeos. La compa?¨ªa norteamericana impon¨ªa vol¨²menes de distribuci¨®n m¨ªnimos y la obligaci¨®n de promover exclusivamente productos que utilizaran su navegador por la red, el Internet Explorer.

Microsoft present¨® ante las autoridades de la Competencia una nueva versi¨®n de los acuerdos que recibi¨®, en mayo del pasado a?o, el visto bueno de Van Miert. Pero la Comisi¨®n Europea no se pronunci¨® entonces sobre el comportamiento general de Microsoft y la eventualidad de un abuso de posici¨®n dominante.