Venezuela y M¨¦xico apoyan un alza de producci¨®n de petr¨®leo

M¨¦xico y Venezuela, los art¨ªfices del pacto mundial de recortes de producci¨®n de crudo junto a Arabia Saud¨ª, han cambiado su posici¨®n en favor de que los 11 miembros de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) -M¨¦xico no es miembro- eleven sus cuotas de producci¨®n desde el 1 de abril pr¨®ximo. El ministro mexicano de Energ¨ªa, Luis T¨¦llez, ha reconocido que "los mercados est¨¢n escasos de existencias de crudo". T¨¦llez a?adi¨® que "los precios est¨¢n muy altos" y que espera que "en la pr¨®xima cumbre de la OPEP, el 27 de marzo, se tomen las medidas para estabilizar el mercado del crudo". Por su parte, fuentes venezolanas ya han asegurado que respaldan una subida de la producci¨®n, y que ¨¦sta podr¨ªa rondar los 1,7 millones de barriles diarios. La totalidad de los recortes vigentes es de 5,2 millones de barriles, de los cuales 4,3 millones son de la OPEP.

Hasta hace unas semanas, ambos pa¨ªses apoyaban una pr¨®rroga de los recortes al menos hasta junio de 2000. Pese al cambio de postura, que supone un alivio para el mercado, el precio del crudo se mantiene en m¨¢ximos de nueve a?os atr¨¢s. El precio del barril brent cotizaba ayer a 27,40 d¨®lares.

Contradicci¨®n en la OPEP

El problema es que existe una gran contradicci¨®n entre los miembros de la OPEP. M¨¦xico y Venezuela pueden respaldar un aumento de la producci¨®n, pero sin el acuerdo con Arabia Saud¨ª, no hay muchas posibilidades de que se concrete. Los tres productores se reparten el mercado estadounidense, el mayor importador mundial, y en los ¨²ltimos dos a?os se han movido juntos en la misma direcci¨®n. Ello ha contribuido a que la pol¨ªtica de recortes impulsara el alza del precio del crudo. El enfado de EEUU por la subida del precio del crudo jug¨® un papel crucial en el cambio de opini¨®n de Venezuela y M¨¦xico, seg¨²n fuentes mexicanas.

Arabia Saud¨ª no ha definido a¨²n su postura debido, seg¨²n muchos expertos, a que Kuwait, su principal socio en el Consejo de Cooperaci¨®n del Golfo (CCG) P¨¦rsico, a¨²n sostiene que los recortes deben prorrogarse y su ministro del Petr¨®leo, el jeque Nasser Saud al Sabah, ya ha declarado que "espera que el CCG en pleno apoye la pr¨®rroga de los recortes". Ir¨¢n, Argelia y Libia -miembros de la OPEP- respaldan a Kuwait. Se prev¨¦ que los saud¨ªes se definan tras la reuni¨®n que mantendr¨¢n con mexicanos y venezolanos el 2 de marzo.

Para a?adir m¨¢s confusi¨®n, el presidente de Exxon-Mobil, Lee Raymond, declar¨® ayer al diario Financial Times que no hay evidencia de que haya escasez de existencias de crudo. Por contra, el presidente de la mayor petrolera del mundo, dijo que las compa?¨ªas no aumentar¨ªan sus actividades de refino aun cuando hubiera m¨¢s crudo, porque el mantenimiento de grandes existencias es muy caro.