Las comunidades aut¨®nomas decidir¨¢n este a?o si dejan libertad de horarios comerciales

Una vez pasada la oleada electoral, la libertad de horarios comerciales ser¨¢ uno de los asuntos pendientes. La Ley de Comercio, aprobada por consenso de todas las fuerzas pol¨ªticas en el a?o 1996, establece que antes del 1 de enero de 2001 las comunidades aut¨®nomas deber¨¢n decidir si dejan libertad de horarios o si mantienen los ocho domingos de apertura al a?o que, como norma general, se aplican en la actualidad. PP, PSOE y CiU se han mostrado durante la campa?a electoral contrarios a abrir un proceso que llevar¨ªa a una mayor competencia en el comercio.

Las posiciones de partida en el sector ante la nueva fecha no han variado. La gran distribuci¨®n, encuadrada en la patronal Anged, apuesta por la libertad total de horarios. La Asociaci¨®n Espa?ola de Centros Comerciales, por boca de su presidente Javier Garc¨ªa Renedo, considera que la limitaci¨®n de horarios perjudica tanto al gran comercio como al peque?o comercio y al consumidor. Por su parte, los supermercados, organizados en la Asociaci¨®n Espa?ola de Distribuidores, Autoservicios y Supermercados (Asedas), proponen que se mantenga la actual situaci¨®n en la que como norma general se puede abrir ocho domingos a?o porque es la "f¨®rmula que aporta equilibrio entre los intereses del consumidor y los del comercio".

El peque?o comerciante tambi¨¦n sigue manteniendo la tesis de hace tres a?os, de que no se abra m¨¢s de los ocho domingos al a?o. ?sta es la situaci¨®n que se produce en las 17 comunidades aut¨®nomas con dos excepciones, Madrid, que ha ampliado los d¨ªas festivos de apertura hasta los 12, y el Pa¨ªs Vasco, donde hay libertad total de apertura pero no se ejerce porque casi nadie abre.

Argumento electoral

La proximidad de la fecha en la que las comunidades aut¨®nomas deben legislar hace que este asunto se haya convertido en un argumento electoral en la pasada campa?a. Y en esta situaci¨®n toma especial relevancia la tesis de CiU, el grupo pol¨ªtico promotor de la actual Ley de Comercio que se negoci¨® y aprob¨® durante el ¨²ltimo mandato socialista que termin¨® en el a?o 1996.

La letra y la m¨²sica de este texto normativo se hizo a la medida de las exigencia de CiU, aunque el PSOE tambi¨¦n incorpor¨® buena parte de sus pretensiones. Finalmente, PP e IU se sumaron en la votaci¨®n final y la ley se aprob¨® por consenso.Cuatro a?os despu¨¦s, todos los grupos pol¨ªticos consideran que el texto ha conseguido sus objetivos y ha permitido un desarrollo razonable del comercio sin borrar la presencia de los peque?os comerciantes.

CiU se mantiene en sus tesis y afirma que no es conveniente ampliar la actual libertad de aperturas comerciales, lo que permite pensar que no mover¨¢ un dedo por ampliar los horarios. El que ha cambiado en su razonamiento es el PP. Si en la tramitaci¨®n de la Ley de Comercio vigente defendi¨® una potenciaci¨®n en las aperturas los d¨ªas festivos ahora piensan de otro modo.

Comercio electr¨®nico

Al menos, eso es lo que dijo el pasado 21 de febrero el n¨²mero uno de la lista del PP por Catalu?a y ministro portavoz del Gobierno, Josep Piqu¨¦. "No nos planteamos implantar la libertad de horarios comerciales. Pueden estar ustedes tranquilos", manifest¨® ante un auditorio compuesto por comerciantes. Esta intervenci¨®n de Piqu¨¦ tranquiliz¨® a los botiguers (peque?os comerciantes catalanes), aunque posteriormente a?adi¨® que el comercio electr¨®nico cambiar¨¢ el debate sobre los horarios comerciales.

Tampoco el PSOE tiene intenci¨®n de acelerar el proceso hacia una libertad de horarios comerciales por entender que hay que mantener f¨®rmulas de equilibrio entre la gran y la peque?a distribuci¨®n y ese sentido se muestra partidario de mantener el actual modelo. El sector del comercio supone en la actualidad el 12,5% del PIB espa?ol y da empleo a 2,4 millones de trabajadores.