El partido se prepara para un mandato largo, y su l¨ªder, para designar sucesor

"No se remontan 57 diputados en una sola legislatura". El autor de esta frase es un hombre de Rodrigo Rato, y el vicepresidente econ¨®mico y vicesecretario general del PP es, adem¨¢s de un valor seguro del pr¨®ximo Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, el ¨²nico candidato que en ese partido se atreven a apuntar ahora con posibilidades reales de sustituir al l¨ªder en el 2004, como aspirante a La Moncloa. Aznar tambi¨¦n cree que el PP aguantar¨¢, gracias a su "hist¨®rico" triunfo, varios mandatos en el poder. Y nadie duda de que controlar¨¢ al detalle c¨®mo, cuando y para qui¨¦n organiza su sucesi¨®n.El ¨¦xito de Aznar el domingo se vivi¨® en el PP con una enorme alegr¨ªa y con una no menor sorpresa por su proporci¨®n inesperada. Nadie se hab¨ªa atrevido a augurar una mayor¨ªa tan holgada. La realidad desbord¨® todo, incluso botellas de cava, y empleados, dirigentes, simpatizantes, periodistas e invitados no daban cr¨¦dito.

Ayer se digiri¨® esa resaca. Se recogieron un sinf¨ªn de felicitaciones (del presidente franc¨¦s, Jacques Chirac; el canciller austriaco, Wolfgang Sch¨¹ssel; del primer ministro portugu¨¦s, Antonio Guterres; del nuevo presidente chileno, Ricardo Lagos), Aznar convoc¨® por la tarde en La Moncloa a su equipo de confianza y hoy valorar¨¢ la situaci¨®n con el Comit¨¦ Ejecutivo Nacional.

Las miradas sobre Rato

Aznar ha ratificado en m¨²ltiples ocasiones que no volver¨¢ a ser candidato a la presidencia del Gobierno, aunque no descarta continuar activo en pol¨ªtica a partir del 2004 en otras funciones, seguramente como diputado y al frente del PP. Aznar, adem¨¢s, ha situado algunas de sus metas para Espa?a, especialmente el horizonte del pleno empleo, m¨¢s all¨¢ de esa fecha.

El propio Aznar ha advertido, incluso en p¨²blico, a sus futuros delfines de que no deben precipitarse. Al presidente del PP le gusta decir que es partidario de controlar los tiempos, tambi¨¦n en pol¨ªtica. Cree que el debate de su sucesi¨®n no debe abrirse hasta el a?o 2003, un ejercicio despu¨¦s del XIV Congreso Nacional del PP.

Aznar, que en este periodo electoral ha vaticinado que el PP prolongar¨¢ su estancia en el poder varios mandatos, tuvo el domingo algo m¨¢s que un detalle con Rato. El vicepresidente econ¨®mico apareci¨® exultante poco despu¨¦s de las ocho de esa tarde por la sala de prensa del PP en mangas de una camisa de cuadros. Sobre las diez y media de la noche regres¨®, ya perfectamente trajeado, y se detuvo ante los monitores de televisi¨®n. Joaqu¨ªn Almunia escenificaba su derrota y su dimisi¨®n como secretario general y l¨ªder del PSOE. Rato fij¨® a¨²n m¨¢s la mirada. Las c¨¢maras le inmortalizaron. Y ¨¦l demor¨® la reacci¨®n. Rato sab¨ªa que esa noche, en G¨¦nova 13, muchos ojos estaban obsesionados con sus gestos. Aznar, a las once y media, llam¨® a sus principales escuderos a la plataforma con que se present¨® ante la multitud y se reserv¨® para Rato el abrazo m¨¢s efusivo, largo y sincero.