Stephen King publica la primera novela para ser le¨ªda exclusivamente en Internet 'Riding the Bullet' cuesta 430 pesetas y no puede ser copiada ni impresa desde el ordenador

Para algunos es el principio del fin de la letra impresa, para otros es el comienzo del nuevo milenio editorial: Stephen King ha publicado una nueva novela que s¨®lo est¨¢ disponible a trav¨¦s de Internet. El libro electr¨®nico, Riding the Bullet, tan s¨®lo cuesta 2,50 d¨®lares (430 pesetas). Se distribuye en un archivo con el texto codificado de forma que no pueda copiarse ni imprimirse: s¨®lo se puede leer sentado ante el ordenador o empleando alguna de las modernas agendas electr¨®nicas y es la primera obra de un autor relevante publicada exclusivamente en Internet.

Riding the Bullet no supera las 16.000 palabras; si se distribuyera en el formato cl¨¢sico apenas llegar¨ªa a 70 p¨¢ginas, empleando un tipo de letra amplio. Con su nuevo libro, Stephen King, de 52 a?os, demuestra de nuevo su olfato comercial y tantea un mercado casi in¨¦dito que puede convertirse en el pilar del futuro mundo editorial.Simon & Schuster (del grupo Viacom) no ha impreso una sola copia del libro. Para poder leerlo, su legi¨®n de seguidores tendr¨¢ que enviar electr¨®nicamente los datos de su tarjeta de cr¨¦dito para que los distribuidores de Internet carguen el precio del archivo que contiene la obra. El autor, en un comunicado, asegur¨® que tiene curiosidad "por comprobar la respuesta que recibe, para saber si esto es o no es el futuro".

Para leer el libro hay que acudir a las p¨¢ginas en la Red de la editorial Simon & Schuster (www.simonsays.com). Una vez enviada la informaci¨®n de la tarjeta de cr¨¦dito -y comprobada la fiabilidad de los datos- se permite descargar un archivo que contiene el texto de la novela.

El archivo en cuesti¨®n lleva todo el texto codificado de manera que pueda leerse pero no pueda abrirse con ning¨²n procesador, es decir, es imposible copiarlo o imprimirlo; s¨®lo se puede leer sentado delante de la pantalla del ordenador. Se ofrece tambi¨¦n una posibilidad que parece la m¨¢s c¨®moda para el futuro: el archivo puede enviarse a las agendas electr¨®nicas tipo Palm o a los peque?os ordenadores personales que emplean la versi¨®n reducida del sistema operativo Windows, llamada Windows CE. S¨®lo se puede cargar el archivo en las agendas de bolsillo o en los ordenadores personales una sola vez; no se puede transferir de un aparato a otro sin volver a pagar el precio de la publicaci¨®n, que s¨®lo est¨¢ disponible para ordenadores PC, no para Macintosh.

Lectores-agentes

La audacia comercial de los editores hace que a aquellas personas que compren el libro se les permita enviar un peque?o extracto de la novela por correo electr¨®nico a sus amigos; de esa manera, los lectores cumplen tambi¨¦n el papel de agentes publicitarios de la propia editorial al distribuir un anticipo de este "libro de fantasmas", como lo llama el autor. Cuando la persona que recibe el correo ha le¨ªdo las siete primeras p¨¢ginas del libro, un mensaje le invita a comprarlo si quiere saber c¨®mo termina.

"Queremos que la gente lo mande a sus amigos y a sus conocidos. Creemos que ¨¦sta es la tendencia del futuro para las editoriales", asegura Keith Loris, presidente de una de las compa?¨ªas inform¨¢ticas que ha creado el software para este modelo de distribuci¨®n de libros. Jack Romanos, presidente de Simon & Schuster, asegur¨® que el experimento demuestra la amplitud de su relaci¨®n editorial con Stephen King: "Esta estrategia innovadora traslada el libro electr¨®nico a la corriente de la cultura contempor¨¢nea", asegura Romanos.

El libro se puso a la venta electr¨®nica justo en la medianoche del lunes al martes; aunque no se han facilitado cifras de ventas, un portavoz de la editorial asegur¨® que la reacci¨®n del p¨²blico est¨¢ siendo "asombrosa".

"La publicaci¨®n electr¨®nica es una soluci¨®n elegante para una novela de 66 p¨¢ginas que no podr¨ªamos publicar como un libro", asegura Rothberg en referencia a Riding the Bullet. El propio autor comparte esta teor¨ªa: "No creo que los libros electr¨®nicos reemplacen a los libros impresos. Es un formato que coexistir¨¢ con las tiendas de libros", dijo en una entrevista.

El m¨¢s audaz

Stephen King mezcla su reconocido valor literario con una inagotable capacidad mercantilista. No es el primero en probar suerte con el formato del libro electr¨®nico, aunque s¨ª es el pionero entre los escritores de su nivel retributivo (los Grisham, Crichton, Clancy y compa?¨ªa). Fue tambi¨¦n el primero de su categor¨ªa en publicar una de sus obras en un formato seriado en seis entregas, como hizo con La milla verde, recientemente llevada al cine, al igual que otras muchas de las novelas del autor de best sellers como Misery, Carrie o The dead zone.

King fue tambi¨¦n el primero en hacer que una de sus obras, Blood & Smoke, fuera publicada exclusivamente en forma de audiolibro. Y suyo es un modelo de contrato editorial ¨²nico. Es el primero en el que autor y editorial comparten gastos y beneficios desde el primer ejemplar que se vende de cualquiera de sus nuevos libros. Se calcula que con ello ganar¨¢ 50 millones de d¨®lares (m¨¢s de 8.000 millones de pesetas) por sus tres pr¨®ximos libros impresos en papel, lo que no est¨¢ mal para un escritor que, despu¨¦s del accidente de tr¨¢fico que sufri¨® el verano pasado, dijo haber entrado en una sequ¨ªa de inspiraci¨®n. Las dos primeras novelas se titular¨¢n From a Buick Eight y C¨¢ncer y el tercer libro ser¨¢ una recopilaci¨®n de cuentos