Tres preguntas a Robert Barbault Un experto analiza la propuesta de 'puntos calientes' para preservar la biodiversidad

Pregunta. Usted dirige el Instituto Federal de Eecolog¨ªa Fundamental y Aplicada (CNRS, Universidad Par¨ªs VI, Escuela Normal Superior). ?Cree que los 25 puntos calientes que Norman Myers propone salvaguardar prioritariamente constituyen una buena soluci¨®n para preservar la biodiversidad (ver EL PA?S del 8 de marzo)?Respuesta. S¨ª, siempre que no se olviden algunos ambientes, quiz¨¢ cuantitativamente menos ricos que otros, pero cualitativamente tan esenciales como ¨¦stos. Tomemos, por ejemplo, el medio des¨¦rtico o las praderas: ?si se degradaran completamente, no se repoblar¨ªan precisamente con especies tropicales! Con esta salvedad, la idea de privilegiar los centros de biodiversidad m¨¢xima parece buena.

P. ?Cu¨¢les son las especies m¨¢s amenazadas? ?Y las formas de vida m¨¢s importantes para el mantenimiento general de los ecosistemas?

R. Cuanto mayor es una especie animal, m¨¢s espacio necesita y m¨¢s la expone a la extinci¨®n la reducci¨®n de los medios; es lo que ocurre con los grandes carn¨ªvoros. Entre las especies m¨¢s vulnerables, hay que citar tambi¨¦n a las que dependen de condiciones microclim¨¢ticas muy estrictas; el menor cambio podr¨ªa tener consecuencias terribles. El caso m¨¢s extremo es el de las especies end¨¦micas (limitadas geogr¨¢ficamente) e insulares: han evolucionado en condiciones privilegiadas y est¨¢n particularmente expuestas a la introducci¨®n de especies extra?as. Dicho esto, no sirve de mucho el querer preservar tal o cual especie. Es incluso un planteamiento muy peligroso, que no tiene en cuenta la realidad de la biodiversidad. Hay que considerar los ecosistemas de forma global, y no los elementos que los componen.

P. ?Y el hombre, en todo caso? La destrucci¨®n de la biodiversidad en la que participa, ?no corre el riesgo de acelerar su propio declive?

R.Todas las especies que han resistido a los cambios evolutivos han tenido que encontrar una soluci¨®n para protegerse contra los que quer¨ªan alimentarse de ellas. Las plantas lo han hecho, no por medio de la huida, sino produciendo mol¨¦culas defensivas (insecticidas, fungicidas...). No es casualidad que el principio activo de muchas drogas se encuentre en el reino animal. Y no exagero si digo que la diversidad del ser vivo contin¨²a no s¨®lo aliment¨¢ndonos, sino tambi¨¦n siendo una mina de medicamentos potenciales. Sin embargo, ?estar¨ªa nuestra especie amenazada por la p¨¦rdida de biodiversidad? Creo que no. Si sobreviniera una degradaci¨®n realmente importante de los ecosistemas del planeta, ser¨ªa el reflejo de las graves disfunciones de las sociedades humanas (guerras, crisis econ¨®micas), y ser¨ªan ellos entonces los que nos amenazaran.