Taiwan acude a las urnas en un clima de m¨¢xima alerta militar por la presi¨®n china
La poblaci¨®n de Taiwan acudir¨¢ ma?ana a las urnas en un clima de creciente tensi¨®n b¨¦lica promovido por las autoridades de China ante las perspectivas de victoria del candidato que promueve la declaraci¨®n formal de independencia de la isla, Chen Shui-bian, del Partido Dem¨®crata Progresista. El Ej¨¦rcito de Taiwan fue puesto ayer "en estado de m¨¢xima atenci¨®n" ante las amenazas hechas por el r¨¦gimen comunista de recurrir a las armas para evitar la separaci¨®n definitiva. Desde Pek¨ªn se advirti¨® de que el ultim¨¢tum chino podr¨ªa llegar en cuesti¨®n de horas si vence Chen.
Las amenazas del r¨¦gimen de Pek¨ªn podr¨ªan no surtir el efecto deseado e incluso atrapar a China en su propia ret¨®rica lanz¨¢ndola a una desastrosa guerra contra Taiwan, a pesar, incluso, de que Estados Unidos haya mostrado su compromiso en defender la isla, seg¨²n advirti¨® ayer el Instituto de Estudios Estrat¨¦gicos (IISS), con sede en Londres. "Pek¨ªn podr¨ªa lanzar un ultim¨¢tum militar a Taiwan del cual luego no podr¨ªa retractarse", se?ala la instituci¨®n en un documento. "Las consecuencias podr¨ªan ser desastrosas para toda la regi¨®n", a?ade.La cuesti¨®n de la independencia formal del territorio que Pek¨ªn considera una provincia rebelde y que Naciones Unidas no reconoce como Estado soberano se ha convertido en la piedra angular de la pol¨ªtica exterior china. Varios acad¨¦micos aseguraron en Pek¨ªn que el Gobierno podr¨ªa dar tan s¨®lo unas horas a Taipei para comenzar negociaciones sobre la reunificaci¨®n en el caso de que el candidato independentista resultara elegido. "Si se opta por la reunificaci¨®n pac¨ªfica, [las conversaciones] podr¨ªan ser largas. Pero si Taiwan se mueve hacia la independencia es dif¨ªcil decirlo. Podr¨ªa haber un cambio en 24 horas", declar¨® uno de los expertos, Li Jiaquan. "Si se elige a un l¨ªder que apuesta por la independencia de Taiwan, el calendario [de las conversaciones] puede muy bien no ser una cuesti¨®n de a?os, sino de unas pocas horas", a?adi¨® Xu Bodong, de la Universidad Lianhe de Pek¨ªn.
En la isla, su ministro de Defensa, Tang Fei, se?al¨® que "el Ej¨¦rcito est¨¢ en estado de m¨¢xima atenci¨®n, pero no de alerta", en una matizaci¨®n dirigida fundamentalmente a calmar los mercados financieros. El ministro a?adi¨® que el r¨¦gimen de Taiwan "no quiere provocar una guerra, pero defender¨¢ con firmeza el r¨¦gimen democr¨¢tico". La escalada verbal con China no ha hecho variar de t¨¢ctica a los independentistas del Partido Democr¨¢tico Progresista. "Las renovadas amenazas militares chinas nos est¨¢n ayudando, porque los taiwaneses no consienten que otros les dicten lo que tienen que hacer", declar¨® la candidata a la vicepresidencia Annette Lu.
Los sondeos dan un porcentaje similar -en torno al 25%- a los principales candidatos: el citado Chen, y el actual vicepresidente Lien Chan, del Kuomintang, partido en el poder desde 1949. Lien es partidario de mantener la situaci¨®n actual de la isla.
Un pa¨ªs 'de facto'
La isla nacionalista de Taiwan lleva de facto separada de China desde hace ya medio siglo. Aferrada a la democracia y convertida en uno de los tigres de la econom¨ªa asi¨¢tica, desaf¨ªa las amenazas de Pek¨ªn desde un territorio de 36.000 kil¨®metros cuadrados (algo menos que Extremadura) situado a s¨®lo 150 kil¨®metros del enemigo, con un Ej¨¦rcito de menos de 400.000 soldados y una poblaci¨®n de 22 millones.La isla fue bautizada como Formosa por los navegantes portugueses, estuvo en manos de Holanda, China y Jap¨®n y, tras la Segunda Guerra Mundial, volvi¨® a la vera de Pek¨ªn hasta que all¨ª triunf¨® el comunismo, en 1949. Entonces, se convirti¨® en refugio del Gobierno nacionalista de Chiang Kai-chek y, en 1971, tuvo que ceder su puesto en la ONU a China. Tiene relaciones diplom¨¢ticas con 27 pa¨ªses, pero su poder econ¨®mico, con un crecimiento medio del 8,5% anual, un paro del 2,7% y un puesto entre las 15 mayores potencias del mundo, le garantizan una buena relaci¨®n con otros muchos, incluido EEUU. En 1996 se celebraron las primeras elecciones presidenciales por sufragio universal.
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