Gandia: en fase expansiva

Gandia recuper¨® hace ocho a?os su tradici¨®n universitaria tras m¨¢s de dos siglos de inactividad. La antigua universidad, con sede en la Escuela P¨ªa, que en su mayor esplendor alcanz¨® un prestigio comparable a las universidades de Par¨ªs o Salamanca, se hab¨ªa extinguido en 1772 con la expulsi¨®n de los jesuitas que dirig¨ªan el centro. En octubre de 1993, la Polit¨¦cnica de Valencia inauguraba una nueva extensi¨®n universitaria en la capital de La Safor con las ingenier¨ªas t¨¦cnicas de Imagen y Sonido y Forestal. Pero el anuncio de que el campus se instalar¨ªa en la playa gandiense, a m¨¢s de tres kil¨®metros del casco urbano, trunc¨® las aspiraciones de involucrar a la ciudad en el proyecto y reavivar la actividad acad¨¦mica de anta?o.La pol¨¦mica sobre el emplazamiento de la ciudad universitaria marc¨® el origen de la Escuela Polit¨¦cnica Superior. Los primeros 200 alumnos iniciaron el curso 1993-1994 en unas aulas provisionales del colegio de Las Escolap¨ªas, mientras el Ayuntamiento decid¨ªa d¨®nde ubicar la nueva universidad. La intercesi¨®n de un grupo de empresarios de la playa, unidos en la Asociaci¨®n Prouniversidad y atra¨ªdos por la idea de que los estudiantes podr¨ªan servir de complemento econ¨®mico a la estacionalidad del turismo en los meses de verano, fue decisiva. Con la inyecci¨®n de dinero privado en el proyecto, el Consistorio modific¨® el plan inicial de emplazar el complejo universitario en el n¨²cleo urbano. En 1994 abr¨ªa sus puertas el primer aulario de la Universidad de Gandia, en un terreno municipal de 400.000 metros cuadrados, cercano al Grau. Los empresarios s¨®lo aportaron unos 40 millones de los 100 que prometieron. El resto de la financiaci¨®n corri¨® a cargo de los fondos que la Generalitat reserva a la Polit¨¦cnica.

En menos de una d¨¦cada, el crecimiento universitario en Gandia ha sido espectacular. M¨¢s de 2.000 alumnos cursan en la actualidad alguna de las seis carreras universitarias que un centenar de docentes imparten en el centro. A las primeras ingenier¨ªas t¨¦cnicas, se han sumado las especialidades en Ingenier¨ªa de Sistemas de Telecomunicaciones, Sistemas Electr¨®nicos, la licenciatura de Ciencias Ambientales y, desde hace tres a?os, la diplomatura en Turismo. Unas titulaciones "estrat¨¦gicas" y pensadas para ajustarse al tejido socioecon¨®mico de la Safor, comenta el director del centro universitario, Juan Jos¨¦ Moragues.

Este centro, adem¨¢s, ha alcanzado el rango de "escuela polit¨¦cnica superior" y, con ello, la posibilidad de impartir titulaciones de cinco a?os, masters y cursos de postgrado. "La evoluci¨®n ha sido buena, pero necesitamos un cambio cualitativo y cuantitativo", reconoce Moragues, con la incorporaci¨®n de nuevas titulaciones e inversiones. La Polit¨¦cnica solicit¨® hace dos a?os a la Generalitat autorizaci¨®n para introducir en Gandia Comunicaci¨®n Audiovisual y Ciencias del Mar, que a¨²n no han sido aceptadas.

La distancia del campus al centro urbano y la ausencia de transporte p¨²blico directo a las facultades, as¨ª como el elevado alquiler de los apartamentos de la playa, son los principales problemas que denuncian los alumnos. A pesar de ello, Moragues considera que la ubicaci¨®n del campus universitario en la playa fue la adecuada. "Tenemos que pensar a medio y largo plazo", agrega el director, quien asegura que la consolidaci¨®n de estudios superiores acabar¨¢ subsanando todos los inconvenientes de los primeros a?os.

El campus actual est¨¢ dotado de tres edificios, con equipos t¨¦cnicos y laboratorios, en los que se han invertido 1.800 millones de pesetas. A finales del pasado a?o se inici¨® la construcci¨®n de un nuevo aulario, presupuestado en 700 millones, y est¨¢ en proyecto el aula magna y el ¨¢gora.