Las discusiones de los estudiantes universitarios

A los espa?oles les gusta discutir. Y si dan premio, mejor. Lo demostraron los 300 universitarios que compitieron este fin de semana en la apertura de la primera Liga Nacional de Debate Universitario. La idea resulta familiar porque sale a menudo en los telefilmes estadounidenses, pero en Espa?a es la primera vez que se organiza algo as¨ª entre universidades.Un total de 56 equipos (de cinco estudiantes m¨¢s un profesor capit¨¢n), en representaci¨®n de 35 universidades y 10 comunidades aut¨®nomas, han protagonizado entre el viernes y el domingo 80 debates de 45 minutos acerca de un solo tema: "?Ser¨¢n los avances en ingenier¨ªa gen¨¦tica beneficiosos para la humanidad?". Despu¨¦s de 60 horas de enfrentamientos dial¨¦cticos, la ¨²nica conclusi¨®n fue que los ocho mejores equipos pasaron a la siguiente fase. Y no es que el tema a debatir no interesase, pero lo importante era ganar, aunque hubiera que traicionar los propios ideales.

"Tambi¨¦n los pol¨ªticos defienden muchas veces lo contrario de lo que piensan, porque tienen que representar a sus partidos", afirma convincente Ra¨²l Rodr¨ªguez, estudiante de 4? de Ingenier¨ªa de Telecomunicaciones de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a. Rodr¨ªguez reconoce lo que le atrae del concurso: "Me gusta discutir desde que era un ni?o, para m¨ª es un hobby", y a?ade: "Es una forma de conocer gente. Les ves y te dices: ?a ver c¨®mo me responden!".

El director de la Liga, Alfonso Rodr¨ªguez de Sadia (antiguo gimnasta ol¨ªmpico), cuenta que se inspiraron en el modelo de competici¨®n de Estados Unidos, donde los debates son considerados un deporte m¨¢s y sirven para optar a becas universitarias. "Nosotros no tenemos tradici¨®n, ni entrenadores, ni talleres de debate; pero contamos con la ventaja de ser un pa¨ªs m¨¢s peque?o y poder reunir en una ciudad a todos los competidores de la fase preliminar", dice el director.

Esta convivencia, que en a?os pr¨®ximos se llevar¨¢ a otras ciudades, es muy valorada por los participantes, con una media de edad de 20 a?os. Un fin de semana gratis en Madrid conociendo j¨®venes de toda Espa?a no es mal plan. "No s¨¦ si saldremos por ah¨ª esta noche, depende de a qu¨¦ hora nos toque competir ma?ana", afirma entre sonrisas delatoras Francisco de Borja, alumno de 5? de Medicina de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. De Borja define los debates como una "guerra de guante blanco". Admite que "hay que ser un poco hip¨®crita" y dice que al subir al atril "siento el poder de ser el foco de atenci¨®n. Es atractivo destrozar los argumentos del contrario y ense?ar lo que has aprendido con el trabajo de tantos meses".

"Integristas verdes"

Los equipos de Ra¨²l Rodr¨ªguez y Francisco de Borja se enfrentaron el viernes en la jornada inaugural. El sorteo, minutos antes del debate, decidi¨® que el equipo canario se mostrara a favor de la ingenier¨ªa gen¨¦tica y abriera el debate. Su argumento: "Los integristas verdes no pueden frenar la ciencia que curar¨¢ la mayor¨ªa de las enfermedades". La r¨¦plica del equipo catal¨¢n: "Es la t¨¦cnica adecuada para producir las armas m¨¢s mort¨ªferas".

A lo largo de 10 intervenciones cronometradas, dos representantes de cada equipo se alternaron en desgranar r¨¦plicas y argumentos como ¨¦stos: "?Es rentable una patata con genes de tortuga?", "los Estados impedir¨¢n que se contamine a la poblaci¨®n", "llegar¨¢ el hombre a Plut¨®n antes de que la gen¨¦tica cure alguna enfermedad".

Terminado el debate, a los competidores se les quita la cara de pol¨ªtico en pr¨¢cticas, sonr¨ªen, se abrazan, desayunan juntos, se aflojan la corbata y se cuentan que "esa misma idea la ten¨ªamos nosotros". A lo mejor en el siguiente debate les toca cambiar de bando. Esta vez gan¨®, por unas d¨¦cimas, el equipo catal¨¢n. "Mostraron m¨¢s energ¨ªa, m¨¢s recursos expresivos. No se juzgan las ideas, sino la calidad de los argumentos", explica una de las jueces, Mar¨ªa del Carmen Maldonado, abogada y profesora de oratoria. Maldonado dice que lo mejor de la competici¨®n es que los estudiantes, "sin ser especialistas, aprenden que en cada tema siempre se encuentran argumentos a favor y en contra".

El jurado, compuesto por profesionales, opina que, en general, los competidores muestran que est¨¢n m¨¢s capacitados y acostumbrados al trabajo de b¨²squeda de informaci¨®n (que punt¨²a un 20%) y a utilizar las tecnolog¨ªas para ello que a la exposici¨®n oral de los argumentos (un 80%). La competici¨®n seguir¨¢ con eliminatorias de ida y vuelta hasta llegar al debate final, que enfrentar¨¢ en Madrid el pr¨®ximo 6 de mayo a dos equipos por el primer premio, dotado con dos millones de pesetas