EE UU se apunta el tanto diplom¨¢tico por el aumento de la producci¨®n

EE UU se apresur¨® a apuntarse el tanto diplom¨¢tico de la decisi¨®n tomada ayer por la OPEP ante los consumidores norteamericanos, cada vez m¨¢s disgustados por la subida de los precios. El secretario de Estado de Energ¨ªa, Bill Richardson, record¨® los intensos esfuerzos desplegados para convencer a los principales pa¨ªses productores de crudo de que aumentaran su producci¨®n. En general, Occidente reaccion¨® ayer con moderado optimismo al anuncio de la OPEP.

"Hemos conseguido gran parte de nuestro objetivo. (...) Creo que la diplomacia tranquila ha funcionado", afirm¨® ayer Bill Richardson. Poco antes el presidente Clinton hab¨ªa acogido la noticia con alivio y satisfacci¨®n. "Este aumento ayudar¨¢ a sostener el crecimiento mundial", dijo el presidente de Estados Unidos, que advirti¨® que "seguir¨¢ vigilando con atenci¨®n el mercado del crudo en los pr¨®ximos meses", y pidi¨® a las petroleras que trasladen la rebaja de precios a los consumidores "lo antes posible". Ante las denuncias de Ir¨¢n de la presi¨®n de Estados Unidos sobre la OPEP, el portavoz de la Casa Blanca, Joe Lockhart, afirm¨®: "Pienso que lo hicimos muy efectivamente. Otros piensan de otra manera".

La decisi¨®n de la OPEP de incrementar su producci¨®n se queda lejos de los dos millones sugeridos por el Gobierno norteamericano. Pero Richarson asegur¨® que la decisi¨®n de pa¨ªses como M¨¦xico o Noruega, que no forman parte del cartel, de sumarse al aumento de producci¨®n bastar¨¢ para aliviar los precios, que se han triplicado en los ¨²ltimos 14 meses.

Richardson, que se ha unido al equipo del candidato dem¨®crata, el vicepresidente Al Gore, anunci¨® la noticia en sendas entrevistas televisivas, asegurando que el precio de la gasolina bajar¨¢ antes de verano. Esto deber¨ªa calmar, al menos de momento, los ¨¢nimos de los camioneros que ya se han manifestado en dos ocasiones en los ¨²ltimos tres meses ante el Capitolio.

En general, los pa¨ªses occidentales reaccionaron con optimismo comedido a la decisi¨®n de la OPEP. La Comisi¨®n Europea la calific¨® de "paso hacia adelante", aunque advirti¨® que la UE debe intentar reducir su dependencia de las importaciones.