El Reino Unido despide a Anthony Powell, cronista sat¨ªrico del siglo XX El autor de 'Una danza para la m¨²sica del tiempo' muere a los 94 a?os

"Mientras los lectores devotos lamentan su muerte, nuestros pensamientos deben ser de gratitud por todo el placer que nos ha dado". Con estas palabras despide Anthony Curtis, cr¨ªtico de The Financial Times, a Anthony Powell, autor brit¨¢nico de una veintena de novelas, que muri¨® el martes a los 94 a?os en su residencia de Somerset, al oeste de Inglaterra. Era el ¨²ltimo de los cronistas sat¨ªricos de la sociedad brit¨¢nica del siglo XX.

"Es uno de los grandes narradores c¨®micos del comportamiento en grupo", contin¨²a Curtis, en una l¨ªnea descriptiva que comparte Norman Shrapnel en las p¨¢ginas de The Guardian: "Se le reconocer¨¢ esencialmente como un escritor humorista en la tradici¨®n inglesa".A dance to the music of time (Una danza para la m¨²sica del tiempo, cuyo primer volumen, compuesto por los tres libros iniciales, acaba de editar en Espa?a Anagrama), la serie de 12 libros en torno a una familia de la aristocracia inglesa y centrada en el ambicioso antih¨¦roe Kenneth Widmerpoll, es, sin duda, el gran triunfo de Powell. Redactada entre 1951 y 1975, la secuencia literaria describe con humor y realismo la sociedad elitista de Eton y Oxford de la I Guerra Mundial, la gran contienda, la explosi¨®n socialista de entreguerras y los fr¨ªvolos a?os sesenta. Mundos que conoc¨ªa muy bien el sat¨ªrico autor, hijo de un oficial del Ej¨¦rcito brit¨¢nico, educado en ambas instituciones inglesas y padre de dos hijos fruto de su matrimonio con lady Packengham.

Para entonces, Powell hab¨ªa debutado ya como guionista en Hollywood, hab¨ªa trabajado como cr¨ªtico y asesor literario en prensa brit¨¢nica y dej¨® constancia de su poder descriptivo en novelas de viajes como Venusberg, Agents and patients y What's become of Waring, as¨ª como en su ¨®pera prima, Afternoon man, de 1931, y en otros trabajos.

Pero los retos maratonianos ser¨ªan casi una obsesi¨®n para este escritor, contempor¨¢neo de Graham Greene, George Orwell y Evelyn Waugh, la generaci¨®n gloriosa de la literatura inglesa moderna. Concluida la serie Una danza para la m¨²sica del tiempo, Powell emprendi¨® la redacci¨®n de cuatro tomos de memorias, To keep the ball rolling, una tarea que concluy¨® en 1982. En ellos, la ficci¨®n se funde con la realidad hasta el punto, se?ala Shrapnel, de que "es f¨¢cil olvidar que uno est¨¢ leyendo sobre un personaje genuino, en un lugar concreto, e imagina que se ha deslizado hacia una de sus novelas".

Varios derrames cerebrales a finales de los a?os ochenta dejaron casi inmovilizado al escritor, que se alej¨® de la vida social londinense para refugiarse con su mujer en su vivienda de Somerset. Huy¨® entonces de los focos de atenci¨®n y, salvo en raras ocasiones, apenas habl¨® en p¨²blico.

Desde su fallecimiento, el pasado martes, los tributos del mundo literario no han cesado. "Escribi¨® sobre todo el entorno humano, no s¨®lo sobre cotilleos sociales, con incre¨ªble profundidad y comprensi¨®n, y con una brillante observaci¨®n", se?al¨® la cr¨ªtica Hilary Spurling al diario The Times.