La UE condiciona la eficacia de la ayuda a Etiop¨ªa al fin de la guerra

La Uni¨®n Europea (UE) se comprometi¨® ayer en Luxemburgo a destinar 542.500 toneladas de ayuda alimentaria a Etiop¨ªa de aqu¨ª a marzo de 2001 para aliviar la hambruna que sufren m¨¢s de ocho millones de personas en el pa¨ªs como consecuencia de la sequ¨ªa. Los ministros de Exteriores, reunidos en Luxemburgo, se mostraron dispuestos a apoyar un proceso de paz entre Etiop¨ªa y Eritrea, a trav¨¦s de la Organizaci¨®n para la Unidad Africana, ya que consideran que un acuerdo de paz es esencial para contrarrestar la hambruna.

El Consejo de ministros de Asuntos Generales no pudo ocultar ayer su preocupaci¨®n por la masiva presencia de tropas de combate en la zona. Se calculan medio mill¨®n de hombres, unos 300.000 soldados et¨ªopes y 200.000 eritreos, dispuestos a la lucha. El representante especial de la UE en el Cuerno de ?frica, el subsecretario italiano de Estado, Rino Serri, que expuso su informe a los ministros, no excluye que despu¨¦s de 11 meses de escaramuzas fronterizas estalle de nuevo un conflicto armado "con un car¨¢cter destructivo m¨¢s fuerte". "La desconfianza entre las dos partes es visible", afirm¨® Serri, que considera posible que la ayuda alimentaria tenga, adem¨¢s, un efecto positivo en el proceso de paz.Los problemas fronterizos entre los dos pa¨ªses provocaron en 1998 el estallido de una guerra que, sumada a la sequ¨ªa, amenaza la vida de unos ocho millones de personas.

La ayuda humanitaria llega con cuentagotas a los m¨¢s necesitados por culpa de los problemas de acceso provocados por el conflicto. "La situaci¨®n b¨¦lica hace que las operaciones humanitarias tengan muchas dificultades log¨ªsticas", declar¨® el ministro espa?ol Abel Matutes.

El primer cargamento de v¨ªveres de la UE lleg¨® ayer al puerto de Yibuti. Se trata de 30.000 toneladas de ayuda de emergencia. Antes del final de la semana est¨¢ previsto el env¨ªo de otras 17.000 toneladas, seg¨²n inform¨® Michel Curtis, portavoz del comisario de Ayuda Humanitaria de la UE, Poul Nielsen. Las ONG cuantifican en 250.000 toneladas las necesarias antes de tres meses para impedir la muerte de decenas de miles de personas. La ONU tiene previsto el aterrizaje de un avi¨®n con 50 toneladas esta semana.

La UE ha decidido implicarse en un eventual proceso de paz con el objetivo de hacer avanzar las conversaciones entre Etiop¨ªa y Eritrea. La presidencia portuguesa, muy sensible a los asuntos africanos, considera que ahora "se dan las condiciones favorables para la soluci¨®n del conflicto" entre Etiop¨ªa y Eritrea.

Los Quince tambi¨¦n han acordado controlar de cerca el suministro de armamento a las partes en conflicto, pues, en palabras de Maututes, "no tiene sentido atacar las consecuencias de un conflicto sin atajar sus causas".

Alemania aprob¨® ayer de forma unilateal una ayuda extraordinaria para Etiop¨ªa por valor de un mill¨®n y medio de euros (unos 249.000 millones de pesetas).