Ayudas para remontar el duelo

La p¨¦rdida de un ser querido es considerada el factor m¨¢s estresante en la vida de una persona, especialmente si se produce de forma imprevista y se trata de un hijo. Aunque no existen apenas datos estad¨ªsticos sobre el duelo, se estima que el 5% de la poblaci¨®n sufre anualmente la p¨¦rdida de un ser querido muy cercano. El tiempo medio de duraci¨®n del duelo suele ser de seis a 12 meses, pero en el 10% de los casos persiste m¨¢s all¨¢ de 18 meses y se cronifica. En estos casos, el riesgo de suicidio o de alteraciones ps¨ªquicas es alto. De ah¨ª la importancia de elaborar y superar este proceso, que es inevitable. Para ello, los grupos de ayuda mutua pueden ser de gran importancia. La p¨¦rdida de un hijo, el dolor m¨¢s terrible y con mayores secuelas El psiquiatra Javier Garc¨ªa-Campayo (J. Foster).

Mar¨ªa Dolores perdi¨® a su primog¨¦nito, Andr¨¦s, de 19 a?os, en un accidente de circulaci¨®n el 20 de diciembre de 1993. Se dio cuenta de que sin ¨¦l, su vida no ten¨ªa sentido. El cami¨®n que arroll¨® a Andr¨¦s cuando se dirig¨ªa a comprar los regalos de Navidad se llev¨® tambi¨¦n por delante su ilusi¨®n por vivir. Permaneci¨® meses sumida en la angustia de la irreversibilidad de su p¨¦rdida hasta que una llamada harto inoportuna y desagradable la hizo reaccionar. La compa?¨ªa de seguros quer¨ªa saber qui¨¦n se har¨ªa cargo de los desperfectos del cami¨®n. "Me di cuenta de que Andr¨¦s ya no estaba, pero la sociedad continuaba sin ¨¦l", recuerda, y acto seguido marc¨® el n¨²mero del tel¨¦fono de informaci¨®n de Barcelona y confes¨® al operador: "Quiero morirme porque mi hijo Andr¨¦s ha muerto y mi vida ya no tiene ning¨²n sentido". Las gestiones de aquel telefonista pusieron a Mar¨ªa Dolores en contacto con una madre que tambi¨¦n hab¨ªa perdido un hijo y que la escuch¨® llorar y desahogarse. Semanas m¨¢s tarde comenz¨® a asistir a las reuniones del Grupo de Duelo, fundado y dirigido por Adela Torras. Son reuniones de personas unidas por una p¨¦rdida dolorosa, que necesitan ayuda para superar el dolor que causa la muerte. Para superar algo inevitable: el duelo. Si en psiquiatr¨ªa el concepto de duelo alude al conjunto de sentimientos por la p¨¦rdida de seres queridos, el luto representa el proceso por el que se resuelve el duelo y que incluye una determinada situaci¨®n afectiva predominante y una serie de mecanismos psicol¨®gicos que conducen a aceptar la nueva realidad. Respuesta en ocho fases En las clasificaciones psiqui¨¢tricas, el duelo es un proceso normal, pero puede convertise en patol¨®gico cuando los s¨ªntomas son demasiado intensos e interfieren la vida diaria o cuando se cronifica, es decir, cuando los s¨ªntomas persisten m¨¢s all¨¢ de 18 meses. "En el duelo, la situaci¨®n cl¨ªnica se encuentra a menudo entre lo normal y lo patol¨®gico. La imprecisi¨®n y variabilidad de los s¨ªntomas hace que se solape a veces con otros procesos, como la depresi¨®n. No hay acuerdo sobre si tiene que haber o no intervenci¨®n m¨¦dica, ni acerca de cu¨¢l es el tratamiento de elecci¨®n, porque no est¨¢ claro que mejore el pron¨®stico", afirma Javier Garc¨ªa-Campayo, del servicio de Psiquiatr¨ªa del hospital Miguel Servet de Zaragoza. Este psiquiatra, que ha dirigido en Madrid un taller sobre el duelo -las I Jornadas de Actualizaci¨®n en Medicina de Familia-, sostiene que las circunstancias del hecho desencadenante y las del individuo son los dos factores predictivos de la intensidad del duelo. "Est¨¢ estudiado", explica, "que la p¨¦rdida de seres queridos es el suceso m¨¢s estresante con diferencia para el ser humano. Cuanto m¨¢s afecte esa p¨¦rdida a la vida diaria del sujeto y cuanto m¨¢s r¨¢pida e imprevista sea la muerte, mucho mayor ser¨¢ el impacto emocional". Garc¨ªa Campayo describe ocho componentes del duelo, que pueden presentarse en diferente orden: "En el inicio aparece el choque, cuya duraci¨®n e intensidad son mayores cuanto m¨¢s imprevista es la muerte. Se acompa?a de desorganizaci¨®n en forma de desesperaci¨®n absoluta y desestructuraci¨®n del funcionamiento vital diario. Le sigue el proceso de negaci¨®n, por el que la persona se niega a aceptar esa muerte y trata de actuar como si no hubiese ocurrido". Hay tambi¨¦n una fase de depresi¨®n, que representa la progresi¨®n a una etapa adaptativa m¨¢s realista. A veces surge un sentimiento de culpa, con pensamientos recurrentes, casi obsesivos, en relaci¨®n con lo que se podr¨ªa haber hecho por evitar el suceso, y ansiedad ante los cambios que acontecer¨¢n. Es posible que aparezca tambi¨¦n ira hacia familiares o amigos "por no haber ayudado o por disfrutar de lo que el sujeto ha perdido", o hacia el propio fallecido "por haber abandonado a los supervivientes". Por ¨²ltimo, sobreviene la resoluci¨®n y aceptaci¨®n, con la adaptaci¨®n a la p¨¦rdida y la nueva vida sin ¨¦l. "Esta fase no siempre se alcanza o a veces tarda mucho tiempo en llegar, sobre todo en la p¨¦rdida de un hijo, que es el duelo m¨¢s terrible", agrega Garc¨ªa Campayo. Grupos de autoayuda En el 90% de los casos el duelo se va resolviendo espont¨¢neamente. S¨®lo el 10% de los afectados acaba desarrollando cuadros de depresi¨®n, a veces con riesgo de suicidio, y trastornos de ansiedad. En un proceso normal, la fase aguda del duelo se resuelve entre el primer y el segundo mes, tiempo en el que se debe haber recuperado el apetito, el sue?o y la capacidad de trabajar. No obstante, seg¨²n apostilla Garc¨ªa Campayo, cuando transcurren dos o tres semanas tras la muerte y los s¨ªntomas del duelo son muy invalidantes, conviene consultar al m¨¦dico. En este punto, tambi¨¦n pueden ser muy ¨²tiles los grupos de autoayuda, seg¨²n coincidieron varios especialistas en las jornadas sobre Conciencia de la vida y la muerte -organizadas en San Juan (Alicante) por la Fundaci¨®n Verde Esmeralda-, porque casi nadie est¨¢ preparado para la muerte. Diferentes ponentes insistieron en la necesidad de una educaci¨®n integral que prepare tambi¨¦n para afrontar este reto. Esta laguna educativa es la que lleva a la afirmaci¨®n de que "la vida es una estafa", reacci¨®n que aparece a veces asociada a la negaci¨®n, la ira o la tristeza cuando se anuncia la muerte propia o la de alguien querido. La negaci¨®n, muchas veces, comienza antes incluso de la muerte. La psic¨®loga Julia L¨®pez Orozco, impulsora de la Fundaci¨®n Verde Esmeralda, destaca la importancia de saber escuchar al enfermo terminal. A menudo, los moribundos s¨®lo encuentran interlocutores fuera de su familia. "Una vez vino una se?ora a Urgencias porque su estado se hab¨ªa agravado y se sent¨ªa triste porque sab¨ªa que iba a morir, pero en cuanto mencionaba el asunto en su casa le dec¨ªan que seguro que se pondr¨ªa mejor. Ella estaba preocupada porque no sab¨ªa c¨®mo se iban a desenvolver su marido y su hijo menor cuando ella ya no estuviera", explica. Cuando la muerte llega y se instala el duelo, m¨¢s que de superarlo, se habla de elaborarlo y transformarlo. "El mejor modo de vencer el dolor es sufrirlo plenamente", recomienda la doctora en metaf¨ªsica Angi Carmelo. No sirve de nada ocultar los sentimientos o construirse una coraza contra las emociones, porque acabar¨¢n aflorando tarde o temprano. Vivir el duelo de forma adecuada es imprescindible para que las heridas cicatricen bien.