A la caza del logaritmo neperiano

"Permaneced atentos, aguzad la vista y disparad". Las directrices que en la ma?ana de ayer dio el profesor Luis Caballero a sus alumnos bien hubieran podido preceder a un safari. Y, en cierto modo, los chavales se dispon¨ªan a iniciar una cacer¨ªa. Pero no se trataba de abatir fieras, sino de capturar, con la ayuda de una inofensiva c¨¢mara fotogr¨¢fica, las matem¨¢ticas."Cuando nos dijeron en clase que ¨ªbamos a salir a fotografiar matem¨¢ticas me result¨® muy raro, la verdad". Loida Garc¨ªa -al igual que el resto de sus compa?eros de tercero de ESO del Instituto Veleta de Granada- no entend¨ªa muy bien c¨®mo se pod¨ªa retratar el ¨¢lgebra, la trigonometr¨ªa o el c¨¢lculo en una calle de la ciudad. "Pero ahora ya sabemos que las matem¨¢ticas est¨¢n en todos sitios y forman parte de nuestra vida cotidiana: en las casas, en las se?ales de tr¨¢fico y hasta en el suelo".

Que los escolares adviertan la importancia de las matem¨¢ticas y dejen de verla como una asignatura dif¨ªcil y aburrida es precisamente la finalidad del certamen Fotograf¨ªa y Matem¨¢ticas. Este concurso, organizado por la Universidad de Granada y por el Comit¨¦ Espa?ol del A?o Mundial de las Matem¨¢ticas, ha sacado a la calle en los ¨²ltimos dos meses a casi 1.800 alumnos de la capital, de entre 11 y 18 a?os, pertenecientes a 35 colegios e institutos.

Acompa?ados por sus profesores, los grupos de escolares han recorrido 10 zonas de Granada establecidas por la organizaci¨®n. En ellas han buscado y fotografiado cualquier elemento arquitect¨®nico, urban¨ªstico o natural que tenga una relaci¨®n directa con las matem¨¢ticas.

Una selecci¨®n de las casi 8.000 instant¨¢neas que los estudiantes tomar¨¢n todav¨ªa hasta mayo formar¨¢n parte de una exposici¨®n. Y las mejores, atendiendo a su inter¨¦s matem¨¢tico, obtendr¨¢n un premio que a¨²n no ha sido determinado.

Los 20 alumnos del IES Veleta que ayer participaron en el certamen recorrieron el itinerio previsto entre el Hospital Real y la Plaza de la Universidad. Con la c¨¢mara preparada y el instinto matem¨¢tico siempre alerta buscaron los trofeos de su safari en las fachadas de las iglesias, en el edificio de la Facultad de Derecho o en el del Hospital de San Juan de Dios.

Cuaderno de campo

El problema es que las matem¨¢ticas son escurridizas. "Para que los alumnos sepan qu¨¦ tienen que buscar hemos dado dos clases previas y disponen adem¨¢s de un cuaderno de campo editado por la organizaci¨®n", explica su profesor. En ¨¦l anotan cada instant¨¢nea realizada y la raz¨®n por la que la han hecho.

Tras la primera parte del paseo, Loida decidi¨® fotograf¨ªar las baldosas del suelo de la Plaza de la Universidad. "Tienen una forma poligonal y est¨¢n perfectamente alineadas", explica sus razones. Tambi¨¦n pens¨® sacar instant¨¢neas del arco de medio punto que da entrada al Colegio Mayor Bartolom¨¦ y Santiago y una reja sim¨¦trica de la Iglesia de los Santos Justo y Pastor, formada por vectores paralelos y perpendiculares al suelo. Y as¨ª hasta agotar el carrete de 24 fotograf¨ªas que la organizaci¨®n entrega a cada participante.

"Lo normal es que s¨®lo encuentren referentes matem¨¢ticos acordes con su curso y con sus conocimientos. Aunque siempre hay alguien que te sorprende con un razonamiento atribuible a niveles superiores", aclara Caballero, que imparte la asignatura de Educaci¨®n Pl¨¢stica.

En los pr¨®ximos d¨ªas, cada uno de los alumnos elegir¨¢, entre sus 24 fotos, las que ¨¦l considere mejores. "Pondr¨¢n en com¨²n los resultados y explicar¨¢n al resto de sus compa?eros lo que han aprendido en esta experiencia", se?ala el profesor.

Este certamen se enmarca dentro de los actos del A?o Internacional de las Matem¨¢ticas, declarado por la Unesco. Pero tambi¨¦n es una especie de cruzada para hacer la asignatura de matem¨¢ticas m¨¢s amena y divertida para los alumnos. "Se trata de sacar las matem¨¢ticas a la calle, de que los ni?os disfruten con ellas y aprendan cosas de la observaci¨®n de su entorno", explica Evaristo Rodr¨ªguez, coordinador del proyecto.

Itinerarios

Este tipo de actividades lleva a?os desarroll¨¢ndose en Granada, pero esta es la primera vez que se fijan unos itinerarios. A principios de siglo, la principal preocupaci¨®n de los matem¨¢ticos era solucionar problemas aparentemente irresolubles, como el famoso teorema de Fermat. "Ahora, sin embargo, el objetivo es mejorar la docencia de la pedagog¨ªa de las matem¨¢ticas", indica Rodr¨ªguez.

En garantizar la eficacia educativa del certamen juegan un importante papel los 75 estudiantes universitarios que acompa?an a los ni?os durante la actividad. La mayor¨ªa cursan estudios de Pedagog¨ªa y Psicopedag¨ªa. Aunque tambi¨¦n participan como monitores un buen n¨²mero de futuros matem¨¢ticos. "Nuestra labor es de apoyo. No podemos indicar a los ni?os qu¨¦ tienen que fotografiar. Pero s¨ª solucionar la dudas que se les plantean durante el recorrido y cuidar de los m¨¢s peque?os", explica Raquel Guti¨¦rrez, estudiante de Pedagog¨ªa, que ayer acompa?¨® a los alumnos del IES Veleta.