La econom¨ªa europea crecer¨¢ durante este a?o un 3,4%, la mayor tasa desde 1989

El comisario europeo de Asuntos Monetarios, Pedro Solbes, anunci¨® ayer que la econom¨ªa de la Uni¨®n Europea y la de la zona euro crecer¨¢n un 3,4% a lo largo de este a?o. Es la tasa de crecimiento m¨¢s alta desde 1989, cuando Europa creci¨® un 3,5%, y supone revisar en medio punto para la zona euro y en cuatro d¨¦cimas para el conjunto de la UE las previsiones publicadas por la Comisi¨®n en oto?o. Bruselas estima que el crecimiento ser¨¢ menor en 2001 (un 3,1%) porque prev¨¦ una desaceleraci¨®n en EEUU y un impacto retardado de los altos precios del petr¨®leo y la subida de tipos.

Pedro Solbes intent¨® contagiar optimismo al dar a conocer las mejores cifras de Europa en m¨¢s de un decenio. Pero el buen comportamiento del producto interior bruto (PIB) europeo queda siempre empa?ado por la comparaci¨®n con Estados Unidos y por la evidencia de que el s¨ªmbolo de la fortaleza europea, el euro, sigue dando tumbos por los mercados de capitales mientras estos siguen embrujados por la nueva econom¨ªa.Completamente ajenas al anuncio de Bruselas y enfrascadas casi exclusivamente en la deriva de los valores tecnol¨®gicos, las bolsas europeas cayeron en tasas que oscilaron entre el 0,99% de Francfort y el 2,36% de Londres y Madrid bajaba un 1,94%. Una indiferencia casi insultante ante las buenas noticias de la econom¨ªa real. Aunque ya se sab¨ªa que las previsiones de Bruselas se iban a revisar al alza y que el dato de PIB no iba a alcanzar el 3,5% que se registr¨® en 1989, el dato final ha sido el mejor de los que se pod¨ªan esperar.

Inflaci¨®n y paro

Los expertos de la Comisi¨®n pronostican una mejora de la inflaci¨®n a lo largo del segundo semestre del a?o tras la aparente estabilizaci¨®n de los mercados de crudo.

Bruselas apuesta por una tasa del 1,8% (seis d¨¦cimas m¨¢s que el 1,2% de 1999, debido a la subida del petr¨®leo) a final de este a?o y del 1,7% en el 2001, pese a que en el primer trimestre del 2000 se ha llegado ya al tope del 2% recomendado por el Banco Central Europeo.

El mercado laboral sigue mejorando, aunque muy lentamente. La tasa de paro pasar¨¢ del 9,2% de 1999 al 8,5% este a?o y el 7,9% el pr¨®ximo, "el mejor dato desde la crisis de 1992-93", precis¨® Solbes. Pero el ritmo de creaci¨®n de empleo, el gran objetivo que se han impuesto los Quince en el Consejo Europeo de Lisboa, sigue estancado en el 1,3% y bajar¨¢ incluso al 1,2% en 2001 pese a las medidas acordadas en esa cumbre de la nueva econom¨ªa.

Alemania, que sigue siendo el tal¨®n de Aquiles de la creaci¨®n de empleo en Europa con una tasa del 0,3% el a?o pasado y el 0,4% en este, mejorar¨¢. Para 2001, la Comisi¨®n pronostica un crecimiento del 0,7% del empleo en Alemania. Es exactamente el fen¨®meno contrario de Espa?a, donde la espectacular tasa del a?o pasado (3,4%) cae en este (2,8%) y continuar¨¢ esa ca¨ªda en 2001 (2,5%).

Los Quince siguen avanzando en el largo camino del saneamiento de sus finanzas p¨²blicas. El d¨¦ficit baj¨® al 1,2% en la zona euro en 1999 y lo har¨¢ hasta el 0,9% y el 0,8%.

En los pa¨ªses de la uni¨®n monetaria, la deuda bajar¨¢ del 72,3% al 70,5% y al 68,2% en 2001, una tasa que no se conoc¨ªa desde principios de los a?os noventa.

Pese a todos estos buenos datos, la Comisi¨®n Europea se muestra menos optimista en sus previsiones de crecimiento para el a?o 2001, que sit¨²a en el 3,1% tanto en la zona euro como en la uni¨®n a Quince.

Pedro Solbes lo atribuy¨® sobre todo a que los expertos europeos creen que la econom¨ªa de Estados Unidos va a empezar a moderar sus tasas de crecimiento del PIB y pasar¨¢ del 4,1% de 1999 al 3,6% a final de este a?o y el 3% en el 2001, por debajo ya del crecimiento previsto para Europa.

En 2001, "la expansi¨®n del comercio mundial y las exportaciones de la Uni¨®n Europea volver¨¢n a niveles normales al preverse una ralentizaci¨®n de la econom¨ªa estadounidense", explica la Comisi¨®n.

Adem¨¢s, la actividad econ¨®mica se ver¨¢ debilitada "por el efecto retardado de la subida de precios del petr¨®leo" y la demanda interna se ver¨¢ reducida "por el efecto retardado del endurecimiento de la pol¨ªtica monetaria y la subida de tipos de inter¨¦s a largo plazo en 1999".