La UE quiere organizar una red de informaci¨®n a alta velocidad Espa?a propone la aplicaci¨®n de fondos comunitarios al objetivo

La puesta en marcha de una "red europea de autopistas de la informaci¨®n de alta velocidad y bajo costo" constituye "una prioridad urgent¨ªsima" de la UE, seg¨²n el ministro de Ciencia y Tecnolog¨ªa portugu¨¦s, Jos¨¦ Mariano Gago, anfitri¨®n de los ministros de Telecomunicaciones de la UE reunidos ayer en Lisboa. La red se financiar¨ªa con pactos entre operadores y Gobiernos y ayudas del Banco Europeo de Inversiones.

Siguiendo un encargo de la reciente cumbre de Lisboa, los responsables de Telecomunicaciones preparan un plan de acci¨®n que deber¨ªa estar concluido en dos meses, para su aprobaci¨®n por el Consejo Europeo que se celebrar¨¢ en Oporto a mediados de junio. A juicio del ministro portugu¨¦s, "algunos pa¨ªses europeos no cuentan con las infraestructuras necesarias para poner en marcha esta red de autopistas de la informaci¨®n; en algunos la liberalizaci¨®n y las infraestructuras son suficientes, pero en otros no". A este problema se une el de los costos: "La conexi¨®n entre algunos pa¨ªses europeos es cr¨ªtica; seg¨²n un estudio, la conexi¨®n de redes entre algunos pa¨ªses europeos es 16 veces m¨¢s cara que entre algunos Estados norteamericanos; y el valor medio de alquiler de esas redes es cuatro veces m¨¢s caro entre algunos pa¨ªses europeos que en Estados Unidos".

La UE est¨¢ preparando un estudio con el fin de tomar medidas para solucionar esas dificultades. La red europea, seg¨²n Gago, podr¨ªa financiarse mediante acuerdos entre los Gobiernos nacionales y los operadores de telecomunicaciones, as¨ª como con ayudas del Banco Europeo de Inversiones para los pa¨ªses con menor grado de desarrollo en este tipo de infraestructuras.

Tambi¨¦n se prepara la puesta en marcha de otra red europea que conecte los centros cient¨ªficos y de investigaci¨®n comunitarios antes de finales del 2001. A juicio del ministro portugu¨¦s, las prioridades del plan europeo para la Sociedad de la Informaci¨®n deben ser "la mejora de las infraestructuras; la reducci¨®n de precios; la multiplicaci¨®n de contenidos europeos; y la mayor cualificaci¨®n de recursos humanos". La reducci¨®n de precios de acceso a Internet se producir¨¢ r¨¢pidamente con la implantaci¨®n de los sistemas por cable, que ofrecer¨¢n mayor ancho de banda (m¨¢s capacidad de transmisi¨®n), el uso de la red de cobre para las telecomunicaciones y la nueva generaci¨®n de telefon¨ªa m¨®vil.

Todo ello con el objetivo de que la penetraci¨®n en Internet sea asumida como "un objetivo colectivo", en expresi¨®n de Gago, que permita duplicar las actuales tasas de utilizaci¨®n de ese medio en la Uni¨®n Europea, hasta alcanzar unos ¨ªndices de penetraci¨®n del 50% de la poblaci¨®n en cuatro a?os.

"Internet a¨²n es caro"

Por su parte, el ministro de Fomento espa?ol en funciones, Rafael Arias-Salgado, propuso que la UE utilice los fondos comunitarios de ayuda al desarrollo para financiar infraestructuras de telecomunicaciones.

"No se trata", argument¨®, "de crear nuevos fondos, sino de utilizar aquellos que ya se dirigen a las infraestructuras del transporte, por ejemplo; de esos presupuestos podr¨ªan financiarse tambi¨¦n infraestructuras para las telecomunicaciones sin necesidad de crear ning¨²n tipo de fondos especiales".

Durante la reuni¨®n informal de ministros, Arias-Salgado se apunt¨® a la tesis de que la libre competencia "garantizar¨¢ reducci¨®n de las tarifas de acceso a Internet y, por tanto, no hay que esperar medidas intervencionistas por parte del Gobierno".

"La competencia", insisti¨®, "va a hacer bajar la tarifa plana de acceso a Internet que ya ofrece Telef¨®nica; de hecho en algunas zonas de Espa?a, donde el cableado est¨¢ muy avanzado, ya se ofrece una tarifa plana significativamente inferior a la de Telef¨®nica. Espero que en Madrid y Barcelona, como principales ciudades espa?olas y centros de actividad econ¨®mica, los operadores de cable puedan ofrecer pronto tarifas m¨¢s asequibles para una serie de grupos sociales y empresas que necesitan de esas mejoras, dado que los precios para navegar por Internet a¨²n se pueden considerar un poco caros".