El principio de precauci¨®n se abre camino en la ley europea

Las restricciones acordadas ayer por Estrasburgo abren la v¨ªa a la utilizaci¨®n en la legislaci¨®n europea del llamado principio de precauci¨®n, por el que los pa¨ªses de la UE podr¨¢n tomar medidas de bloqueo -prohibir la siembra de determinado producto, o negarse a importarlo- aduciendo dudas razonables, o incluso una mera informaci¨®n insuficiente sobre ese producto, sin necesidad de evidencias cient¨ªficas s¨®lidas sobre sus riesgos.El caso de las semillas transg¨¦nicas que contienen genes de resistencia a los antibi¨®ticos es un ejemplo perfecto. Por el momento no existe ninguna evidencia cient¨ªfica s¨®lida de que esos genes puedan saltar accidentalmente a las bacterias del entorno y hacerlas as¨ª resistentes a los antibi¨®ticos. Al contrario, el equipo de John Heritage, de la Universidad de Leeds (Reino Unido) present¨® el mes pasado, en un encuentro de la Sociedad Brit¨¢nica de Investigaci¨®n Animal celebrado en Scarborough, los resultados de un experimento dise?ado a prop¨®sito para detectar esas posibles trasferencias de genes de resistencia a antibi¨®ticos a las bacterias. No encontraron ninguna, aunque siguen buscando.

El problema de las bacterias resistentes a los antibi¨®ticos es realmente grave. Pero sus tres principales causas est¨¢n muy bien identificadas por los especialistas en microbiolog¨ªa cl¨ªnica: muchos m¨¦dicos recetan demasiados antibi¨®ticos, muchos ciudadanos los consumen innecesariamente, y muchos ganaderos abusan de ellos en el pienso. La contribuci¨®n de las semillas transg¨¦nicas a este fen¨®meno es, por el momento, una mera hip¨®tesis sin el menor aval experimental.

?xito en Montreal

Con todo, la introducci¨®n del principio de precauci¨®n en el Protocolo de Bioseguridad de Montreal, firmado por 130 pa¨ªses en enero pasado, fue un gran ¨¦xito diplom¨¢tico de la Uni¨®n Europea en esa negociaci¨®n. Ese principio puede constituir una herramienta eficaz para evitar que las multinacionales biotecnol¨®gicas norteamericanas, principales impulsoras de las semillas transg¨¦nicas, acaparen el mercado europeo para esos productos agr¨ªcolas.

En compensaci¨®n, la gran derrota europea en la misma reuni¨®n de Montreal fue que Estados Unidos impidi¨® que el Protocolo de Bioseguridad obligara a los exportadores de semillas a identificar con una etiqueta o prospecto detallado qu¨¦ productos transg¨¦nicos contiene cada cargamento, y qu¨¦ se sabe sobre sus posibles riesgos. En cualquier caso, los exportadores estadounidenses tienen cada vez m¨¢s problemas para colocar sus semillas transg¨¦nicas en Europa.