Serra se enter¨® de la venta de Santa B¨¢rbara un d¨ªa antes de realizarse

El ministro de Defensa en funciones, Eduardo Serra, reconoci¨® ayer que conoci¨® la decisi¨®n de adjudicar la privatizaci¨®n de la Empresa Nacional Santa B¨¢rbara al grupo estadounidense General Dynamics s¨®lo un d¨ªa antes de que se produjera. El ministro de Industria, Josep Piqu¨¦, neg¨® ayer, sin embargo, que haya habido un enfrentamiento con el departamento de Serra, que apostaba por un consorcio de origen alem¨¢n. El nuevo propietario se ha comprometido a ejecutar el programa Leopard.

Defensa prefer¨ªa, hasta hace dos d¨ªas, vender Santa B¨¢rbara al consorcio alem¨¢n formado por Krauss Maffei y Rheinmetalla, en coherencia con su apuesta por construir una industria de defensa europea. Pero ayer, una vez cerrado el acuerdo, sus reticencias se convirtieron "en un nuevo concepto de seguridad europea vinculada a EE UU", dijo el secretario de Estado de Defensa, Pedro Moren¨¦s, durante la firma del contrato.Los responsables de Industria y Defensa pusieron mucho ¨¦nfasis en la buena sinton¨ªa entre los dos ministerios. "Es dif¨ªcil pensar que exista mayor grado de cooperaci¨®n", dijo el ministro de Industria, Josep Piqu¨¦. Pero el hecho es que el Ministerio de Defensa se encontr¨® con el acuerdo para vender Santa B¨¢rbara a una empresa estadounidense pr¨¢cticamente cerrado. Piqu¨¦ y el presidente de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), Pedro Ferreras, plantearon a Eduardo Serra la opci¨®n norteamericana 24 horas antes de que se anunciara.

El compromiso de General de Dymanics por continuar con el programa Leopard no despeja del todo el horizonte. La firma fabrica el carro de combate M1A1 Abrams, principal competidor de Leopard, producido por las dos empresas alemanas. Adem¨¢s, el Gobierno alem¨¢n todav¨ªa no ha aprobado la licencia, seg¨²n Serra, y la derrota del consorcio Krauss Maffei y Rheinmetalla podr¨ªa influir en la decisi¨®n. Este programa, por el que Santa B¨¢rbara suministrar¨¢ 219 carros de combate y 463 veh¨ªculos blindados hasta 2009, supondr¨¢ una facturaci¨®n de 318.000 millones de pesetas.

Seg¨²n el contrato, General Dynamics, que pagar¨¢ 1.000 millones de pesetas por Santa B¨¢rbara, se compromete a aportar 13.800 millones de pesetas en facturaci¨®n en los pr¨®ximos cuatro a?os, principalmente por pedidos procedentes de EE UU. Adem¨¢s, el grupo estadounidense mantendr¨¢ los 2.022 trabajadores de las ocho factor¨ªas durante cinco a?os y prev¨¦ incrementar la lantilla en 135 empleos hasta 2003. El contrato incluye que los terrenos e instalaciones sigan formando parte del patrimonio de Defensa.