El peligro real de un juego virtual

Los amantes de las consolas de videojuegos tendr¨¢n algunos problemas para hacerse con el ¨²ltimo modelo de Sony. La anunciada PlayStation2, dise?ada por la compa?¨ªa para el nuevo milenio, se ha convertido de la noche a la ma?ana en un peligro potencial, seg¨²n las autoridades japonesas. Con el argumento de que la consola es tan sofisticada que puede ser utilizada para fines militares, Jap¨®n ha establecido controles a su exportaci¨®n. Este videojuego, que tiene unas capacidades gr¨¢ficas y sonoras que ensombrecen al m¨¢s potente de los ordenadores personales del mercado, cuenta adem¨¢s con un potente procesador de 128 bits, un lector de DVD (digital video disc) que permite ver v¨ªdeo DVD a trav¨¦s de la propia consola y est¨¢ preparado para permitir el acceso a Internet, una vez que las conexiones de banda ancha alcancen un n¨²mero considerable de hogares. Hasta el momento ha sido, adem¨¢s, el producto que m¨¢s beneficios ha dado a Sony. S¨®lo la primera versi¨®n de esta consola, la famosa PlayStation, gener¨® el 40% de los ingresos de la compa?¨ªa.

?sta asegura que, desde su lanzamiento el pasado 4 de marzo, ha vendido 1,4 millones de consolas. Ahora, la PlayStation 2, tambi¨¦n conocida como PS2, ha sido calificada como "producto relacionado con armas convencionales". La raz¨®n es que algunos de sus componentes podr¨ªan ser utilizados para fabricar dispositivos militares, tales como sistemas de gu¨ªa de misiles, seg¨²n fuentes de la industria japonesa recogidas por la agencia de noticias Kyodo.

La de Sony es la primera consola de videojuegos que sufre l¨ªmites a la exportaci¨®n bajo la Ley de Control de Comercio e Intercambio con el Extranjero. ?sta requiere que el Ministerio de Comercio apruebe la venta en el extranjero de productos restringidos con un precio de m¨¢s de 50.000 yenes (82.128 pesetas). Y puesto que la PS2 cuesta 38.900 yenes (unas 59.870 pesetas), implica que la exportaci¨®n de dos consolas puede sufrir controles.

"Tenemos sentimientos encontrados, porque nuestros esfuerzos para fabricar una consola de videojuegos de la m¨¢xima calidad han derivado en restricciones legales", declar¨® un ejecutivo de Sony Computer Entertainment al diario japon¨¦s Asahi Shimbun. "No podremos llegar a un acuerdo por culpa de la feroz competencia de la industria", a?adi¨®.

Lo cierto es que estos controles pueden limitar la capacidad de competir de Sony cuando el pr¨®ximo a?o se lance X-Box, la consola que ha fabricado el gigante del software Microsoft Corp.

Sony Computer Entertainment Inc., filial de Sony, ten¨ªa previsto vender cuatro millones de PS2 en Jap¨®n, tres millones en Europa y otros tantos en Estados Unidos. En estos dos ¨²ltimos continentes el lanzamiento estaba fijado para el oto?o de este a?o.

"En la actualidad existen muchos art¨ªculos que tienen tecnolog¨ªa para uso civil que tambi¨¦n puede ser utilizada con prop¨®sitos militares y, por supuesto, PlayStation2 es uno de ellos", manifest¨® Kensuke Ebata, comentarista militar, al peri¨®dico Asashi Shimbun.

En este sentido, analistas militares citaron el ejemplo del misil Tomahawk, que necesita ver ad¨®nde se dirige hasta que llega a su destino y requiere procesar material gr¨¢fico a alta velocidad para mantener su objetivo constante. La capacidad de procesamiento de PlayStation 2 es lo suficientemente r¨¢pida como para que se pueda utilizar en un misil.

No es casualidad que el Gobierno de Jap¨®n sea cada vez m¨¢s sensible a la existencia de art¨ªculos de uso civil que pueden derivar en armamento. Especialmente despu¨¦s de que se descubriera, en diciembre de 1998, un radar y art¨ªculos de comunicaci¨®n de uso civil de fabricaci¨®n japonesa en un submarino norcoreano hundido por el Ej¨¦rcito surcoreano. Adem¨¢s, dos japoneses fueron arrestados en enero pasado ante la sospecha de haber exportado ilegalmente piezas para fabricar lanzaderas de granadas antitanque.

Las restricciones a la importaci¨®n de la PS2 es una m¨¢s de las pol¨¦micas que parecen acompa?ar el lanzamiento de esta consola. A principios de este mismo mes, Sony Computer Entertainment anunci¨® que los usuarios de la PS2 pod¨ªan manipular ilegalmente la m¨¢quina para copiar en v¨ªdeo pel¨ªculas de DVD. S¨®lo un mes antes ya hab¨ªa se?alado que la consola pod¨ªa utilizarse para ver software de DVD que se vend¨ªa en el extranjero en violaci¨®n de un acuerdo mundial entre los fabricantes de DVD.