El tabaquismo cuesta a la sanidad p¨²blica espa?ola m¨¢s de 450.000 millones cada a?o

El Banco Mundial considera que el coste sanitario del tabaquismo oscila entre el 6% y el 15% de los presupuestos sanitarios nacionales de los pa¨ªses ricos. Esto significa que el sistema sanitario p¨²blico espa?ol gasta, seg¨²n los expertos, una media de 450.000 millones anuales a causa de este h¨¢bito, relacionado con m¨¢s de 25 enfermedades que causan una alta tasa de morbilidad y de mortalidad (el 14% del total de fallecimientos).El ¨²ltimo estudio espa?ol disponible, firmado por Jes¨²s Gonz¨¢lez, del Instituto de Salud Carlos III, habla de m¨¢s de 46.000 muertes anuales atribuibles al tabaco s¨®lo en la poblaci¨®n mayor de 35 a?os. La cifra duplica con creces la de v¨ªctimas mortales del tr¨¢fico en carretera y el alcohol juntas.

Pero Sanidad desecha la idea de reclamar indemnizaciones a la industria como anunci¨® el lunes el presidente en funciones de la Junta de Andaluc¨ªa Manuel Chaves, que ha evaluado los gastos sanitarios de Andaluc¨ªa por el tabaquismo en 60.000 millones anuales. Sanidad asegura que el ministro en funciones, Jos¨¦ Manuel Romay, pidi¨® asesoramiento a los abogados del Estado sobre la conveniencia de emprender acciones similares y los letrados aconsejaron abstenerse porque el marco jur¨ªdico espa?ol es muy diferente del estadounidense. La Generalitat tuvo la misma iniciativa con el mismo resultado.

La propuesta de Chaves es negociar con la industria para que ¨¦sta afronte los gastos sanitarios derivados del tabaquismo y, en caso de desacuerdo, presentar una demanda judicial, que ser¨ªa la primera interpuesta por un Gobierno europeo. Los socialistas de la Comunidad de Madrid anunciaron ayer que pedir¨¢n al Gobierno de Alberto Ruiz-Gallard¨®n una iniciativa similar.

Un problema en alza

La valoraci¨®n fijada por la Junta de Andaluc¨ªa proviene de un estudio elaborado por expertos de forma altruista. La Junta se neg¨® ayer a ampliar detalles hasta que no est¨¦ formado el Ejecutivo andaluz. La valoraci¨®n de 60.000 millones es modesta comparada con los c¨¢lculos del Banco Mundial. Dado el sistema de cobertura pr¨¢cticamente universal del servicio sanitario espa?ol, los expertos creen que el gasto se situar¨¢ m¨¢s cerca de ese m¨¢ximo del 15% (645.000 millones anuales) que del m¨ªnimo (258.000 millones de pesetas).

Pero la industria alega que aporta al Estado mucho m¨¢s dinero. "El a?o pasado pagamos un bill¨®n en impuestos", dice el portavoz de Altadis (fusi¨®n de la antigua Tabacalera con la firma francesa Seita). Esta empresa, cuyas acciones sufrieron ayer en Bolsa una ca¨ªda del 3,04%, en una jornada cuyo ¨ªndice general s¨®lo se redujo en un 0,53%, resalta que la aportaci¨®n impositiva duplica el gasto sanitario provocado por el tabaco.

"El argumento de la aportaci¨®n v¨ªa impuestos est¨¢ viciado de origen", replica Joan Ram¨®n Villalb¨ª, presidente del Comit¨¦ Nacional de Prevenci¨®n del Tabaquismo, en el que est¨¢n representadas 21 sociedades cient¨ªficas de Espa?a. Villalb¨ª recuerda que hay otros muchos conceptos por los que se pagan impuestos que no da?an la salud del ciudadano.

Los catastr¨®ficos resultados del tabaquismo en Espa?a van, mientras tanto, en aumento: 37.259 muertos en 1978 y 46.226 en 1992. Sanidad no tiene datos posteriores. Un informe estim¨® que en 1993 el tabaquismo cost¨® 250.000 millones en estancias hospitalarias. Quedaban fuera asistencias extrahospitalarias, gasto farmac¨¦utico, pensiones, invalideces o absentismos causados por dolencias estrechamente asociadas al tabaco: c¨¢ncer broncopulmonar, enfermedad pulmonar obstructiva, cardiopat¨ªa isqu¨¦mica y enfermedad cerebrovascular, fundamentalmente.

En diciembre, el Gobierno espa?ol anunci¨® su intenci¨®n de reducir en un 10% el tabaquismo juvenil en un plazo de ocho a?os -el 90% de los fumadores empiezan en la adolescencia-. Sin embargo, un mes antes no apoy¨® la propuesta comunitaria de reducir la nicotina de los cigarrillos ni aumentar el impuesto del tabaco, a pesar de que el Banco Mundial asegura que una subida del 10% reducir¨ªa el consumo un 4%.