La Tierra es m¨¢s peque?a y pesa menos de lo que se cre¨ªa

De ser correctos los c¨¢lculos que un equipo de f¨ªsicos de la Universidad de Washington presentar¨¢ ma?ana en la reuni¨®n de la American Physical Society de Long Beach, la Tierra es m¨¢s peque?a y pesa menos de lo que se pensaba. Sus nuevos c¨¢lculos de la masa de la Tierra intentan establecer las mediciones m¨¢s precisas jam¨¢s conseguidas de la constante gravitatoria de Isaac Newton. Los datos, proporcionados por los investigadores Jens Gundlach y Stephen Merkowitz, indican que la Tierra pesa 5.972 trillones de toneladas m¨¦tricas, lo que resulta ser algo menos de lo que los libros tradicionales de f¨ªsica han establecido (5.980 trillones de toneladas m¨¦tricas).

En cualquier caso, esto supone unos mil millones de toneladas m¨¦tricas de peso por cada persona que pisa la Tierra o, visto de otro modo, se cree que estas toneladas son el peso total de todas las plantas y animales que pueblan la superficie del planeta.

"La gravedad es la interacci¨®n a gran escala m¨¢s importante del universo y pese a ello se trata de algo muy poco entendido a¨²n", indica Gundlach, quien emplea la relaci¨®n entre la Tierra y el Sol para ilustrar la funci¨®n de la gravedad.

Si la fuerza gravitacional que sostiene a la Tierra en su ¨®rbita alrededor del Sol tuviera que ser reemplazada por un cable de acero (suponiendo que se pudiera hacer sin masa), ¨¦ste habr¨ªa de tener un grosor equivalente a dos tercios el di¨¢metro de la Tierra para hacer el mismo trabajo que la gravedad.

De aceptarse estas mediciones se reducir¨ªa la incertidumbre en casi un factor de 100 a partir del dato que actualmente se acepta, lo que lo convertir¨ªa en la medida m¨¢s precisa desde 1987.