Christie's intenta capear el temporal de esc¨¢ndalos con la celebraci¨®n de una subasta de impresionistas

La primera y anticipada subasta de primavera, que tuvo lugar el lunes por la noche en Christie's de Nueva York, parece indicar que el reciente esc¨¢ndalo sobre presuntas pr¨¢cticas monopol¨ªsticas, en el que tambi¨¦n est¨¢ envuelto su rival -y, sin embargo, aliado Sotheby's-, no ha mermado el poder de convocatoria de los dos pilares del mercado mundial del arte. Ayer, Christie's ten¨ªa previsto poner a la venta la joya de esta temporada, un lienzo de Picasso, Nature morte aux tulipes, valorado en unos 25 millones de d¨®lares (m¨¢s de 4.000 millones de pesetas), mientras que Sotheby's contraatacar¨¢ hoy con una obra impresionista, Le portail, de Claude Monet, estimada en 20 millones de d¨®lares.La venta de obras impresionistas y posimpresionistas del lunes alcanz¨® en total 104,5 millones de d¨®lares (unos 18.000 millones de pesetas). De los 47 lotes destacaron una versi¨®n de los nen¨²fares, Nympheas, de Monet, fechado en 1906 y que alcanz¨® los 20,9 millones de d¨®lares, y una obra de Gustave Caillebote, L'homme au balcon, boulevard Haussman, que se vendi¨® por 14,3 millones, el r¨¦cord absoluto para este pintor franc¨¦s.

Entre los otros triunfadores de la noche destacan otro cuadro de Monet, Le bassin aux nympheas, 6,8 millones de d¨®lares, y una pintura de Renoir, Berthe Morisot et sa fille, Julie Manet, 8,8 millones de d¨®lares. Christie's esperaba culminar ayer su temporada, en la subasta de arte del siglo XX, con un cuadro pintado por Picasso en 1932 en uno de los momentos m¨¢s brillantes de su carrera, Nature morte aux tulipes, inspirado por su entonces amante, Marie-Ther¨¨se Walter. Las otras obras estelares de ayer eran un cuadro de Jasper Johns, Figura 3, valorado en tres millones de d¨®lares; otro picasso, Buste de femme assise sur une chaise, cinco millones de d¨®lares, y un retrato de Liz Taylor por Andy Warhol, dos millones de d¨®lares. Sotheby's espera alcanzar el mismo ¨¦xito de ventas a partir de esta noche.

?stas son las primeras subastas importantes que se celebran desde que el pasado febrero estallara el esc¨¢ndalo que ha afectado gravemente a la imagen de las dos compa?¨ªas que se reparten el 95% del mercado mundial del arte. Hace dos meses, varias decenas de clientes acusaron ante los tribunales a Sotheby's y Christie's de llevar ocho a?os pactando las comisiones de sus operaciones de compra-venta y de compartir una lista de 50 clientes preferenciales. El Departamento de Justicia norteamericano tambi¨¦n est¨¢ en el caso para tratar de demostrar una posible violaci¨®n de las leyes antimonopolio.

Aquellas revelaciones causaron la dimisi¨®n fulgurante de la c¨²pula de Sotheby's: su accionista mayoritario y presidente, Alfred Taubman, y su directora ejecutiva, Diane Brooks, figuras clave en el mercado art¨ªstico de Nueva York. Los litigios pendientes hicieron temer un estrepitoso fracaso para esta temporada, que su rival m¨¢s pr¨®ximo, Phillips, propiedad del magnate franc¨¦s Bernard Arnault, ha intentado aprovechar. Pero los clientes no parecen haberse visto afectados por la batalla legal de los dos grandes.