CARDIOLOG?A La apnea del sue?o, causa probable de hipertensi¨®n

La interrupci¨®n moment¨¢nea de la respiraci¨®n al dormir, un trastorno conocido como apnea del sue?o, es probablemente una causa importante de hipertensi¨®n arterial. Esta conclusi¨®n se desprende de una investigaci¨®n en la que se han estudiado m¨¢s de 700 casos durante ochos a?os y que se publica en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista m¨¦dica New England Journal of Medicine.Respaldados por las pruebas m¨¢s concluyentes hasta ahora, los autores, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin (Estados Unidos), sostienen que incluso una apnea del sue?o leve o moderada conlleva un riesgo sustancial de hipertensi¨®n. Y afirman que cuanto m¨¢s grave sea la apnea del sue?o, mayor probabilidad se tiene de volverse hipertenso.

El estudio, impulsado por el Instituto Nacional del Coraz¨®n, Pulmones y Sangre de Estados Unidos (NHLBI, en sus siglas en ingl¨¦s), "aumenta de forma significativa la comprensi¨®n del papel que juega la apnea del sue?o en la hipertensi¨®n y proporciona pruebas adicionales de que puede constituir un factor independiente de riesgo de hipertensi¨®n". "Cuando tengamos datos de seguimiento adicionales del amplio Estudio de la Salud del Coraz¨®n durante el Sue?o, estaremos en condiciones de determinar con mayor seguridad el papel concreto de la apnea del sue?o como factor de riesgo en las enfermedades cardiovasculares", afirma el director del NHLBI, Claude Lenfant.

Interrupciones

La mayor¨ªa de los estudios sobre la apnea del sue?o y la hipertensi¨®n realizados con anterioridad han proporcionado ¨²nicamente un examen parcial, o limitado en el tiempo, de la manifestaci¨®n simult¨¢nea de estos dos trastornos, explica el autor principal de este estudio, Paul Peppard, del departamento de medicina preventiva de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin.

Algunos estudios se han basado en los informes individuales de los ronquidos de los participantes, y no en una evaluaci¨®n objetiva de la apnea del sue?o. "Nuestras investigaciones muestran que la apnea del sue?o puede ser un factor importante de aparici¨®n de la hipertensi¨®n con el tiempo", afirma Peppard.

En este estudio los investigadores han analizado el n¨²mero de interrupciones de la respiraci¨®n que sufre cada uno de los participantes mientras duerme, a fin de determinar la existencia y la gravedad de la apnea del sue?o. Si se tienen de 5 a 15 interrupciones por hora, se est¨¢ ante una apnea del sue?o que va de leve a moderada. A partir de 15 interrupciones, la apnea se califica de moderada a grave. La salud de los participantes se volvi¨® a evaluar cuatro a?os despu¨¦s y, en algunos casos, tambi¨¦n ocho a?os m¨¢s tarde.