Bruselas vigila la "sorprendente" coincidencia de los precios de los carburantes en Espa?a

La comisaria europea de Energ¨ªa y Transporte, Loyola de Palacio, declar¨® ayer que la Comisi¨®n Europea vigila la "sorprendente" coincidencia que se da en los precios de los carburantes en Espa?a, "algo que no pasa en ning¨²n otro pa¨ªs". En el mismo sentido, el presidente del Tribunal de la Competencia, Amadeo Petitb¨®, declar¨® que no hay suficiente competencia en el mercado de carburantes. Las declaraciones se produjeron unas horas antes de que Repsol anunciara una nueva subida de los precios de los carburantes, la sexta en lo que va de mes, medida que hab¨ªa congelado el pasado viernes.

De Palacio asegur¨® en el programa El primer caf¨¦ de Antena 3 que "desde la Comisi¨®n se est¨¢ mirando este asunto con mucho cuidado", ya que sorprende que se vean los mismos precios en todas las estaciones de servicio, a lo que a?adi¨® que "no hay ning¨²n otro pa¨ªs en el que los precios de los carburantes sean tan homog¨¦neos". Respecto a la posibilidad de que las compa?¨ªas est¨¦n llegando a acuerdos para fijar los precios, la comisaria dijo que "si fuese as¨ª ser¨ªa grav¨ªsimo porque est¨¢ prohibido que las petroleras se pongan de acuerdo para establecer un precio com¨²n". Fuentes del sector se defendieron respondiendo que "en Europa el abanico es m¨¢s amplio porque en Espa?a se han aguantado los m¨¢rgenes para no encarecer los precios". Ese menor margen, a su juicio, explica que los precios sean m¨¢s coincidentes que en Europa, "donde tambi¨¦n son bastante parecidos en gasolineras cercanas y s¨®lo se abre el abanico en las carreteras, como tambi¨¦n ocurre aqu¨ª". El presidente del Tribunal de Defensa de la Competencia, Amadeo Petitb¨®, durante su participaci¨®n en unas jornadas sobre telefon¨ªa m¨®vil organizadas por The Economist en Madrid, tambi¨¦n entr¨® en la pol¨¦mica. Petitb¨®, al hablar de la liberalizaci¨®n de ese sector, se?al¨® tambi¨¦n la necesidad de ampliar la competencia en el sector petrolero para paliar el incremento en el precio de los carburantes, como condici¨®n necesaria para ofrecer ventajas econ¨®micas a los usuarios. "El de los carburantes, es un sector liberalizado, pero sin competencia suficiente", dijo. El Ministerio de Econom¨ªa, por su parte, medi¨® con el anuncio de un informe sobre pr¨¢cticas contra la competencia de Repsol.

Ambas declaraciones se produjeron poco antes de que Repsol, la mayor petrolera de Espa?a con el 45% de cuota de mercado, anunciara el sexto aumento de los precios de las gasolinas en lo que va del mes de mayo. La petrolera subi¨® ayer dos pesetas el precio de las gasolinas (la sin plomo pas¨® a costar 139,9 pesetas por litro y la s¨²per 149,9) y una el del gas¨®leo (a 114,9). Las gasolinas ya han subido ocho pesetas entre el 4 de mayo y ayer y el gas¨®leo (el carburante de mayor consumo) otras tres pesetas. En lo que va de 2000, la sin plomo se increment¨® 15 pesetas; la s¨²per, 20, y el gas¨®leo, siete.

Subida anunciada

Repsol hab¨ªa previsto para el s¨¢bado el aumento de ayer. A ¨²ltima hora del viernes, cambi¨® de idea y decidi¨® congelar el aumento hasta ver c¨®mo evolucionaba el mercado internacional de gasolinas y el tipo de cambio del euro frente al d¨®lar ayer. A esa decisi¨®n se sumaron las otras petroleras dominantes (Cepsa, 25% de cuota, y BP, 10%), que a ¨²ltima hora de ayer no hab¨ªan decidido si aumentaban. No obstante, fuentes del sector aseguraban que como estas compa?¨ªas est¨¢n vendiendo sus carburantes con m¨¢rgenes de ganancia tan ajustados como Repsol, con toda probabilidad se sumar¨ªan al incremento en vigor desde esta madrugada.

Seg¨²n fuentes del sector, las ligeras mejoras del euro y el precio del crudo ayer, no pudieron aliviar el peso de la tendencia al alza del mercado internacional de las gasolinas. Por ello, Repsol decidi¨® el aumento. La compa?¨ªa arguy¨® que las dos razones fundamentales del aplazamiento de la subida del viernes eran, por un lado, calmar la cr¨ªtica de la opini¨®n p¨²blica y, por otro, colaborar en la contenci¨®n de la inflaci¨®n.

Ayer siguieron las cr¨ªticas por parte de las asociaciones de consumidores y de los partidos de la oposici¨®n. La Uni¨®n de Consumidores de Espa?a (UCE) lanz¨® un llamamiento para que los ciudadanos secunden su campa?a Un d¨ªa sin gasolina, previsto el pr¨®ximo domingo 28. Un d¨ªa antes, la Asociaci¨®n Agraria de J¨®venes Agricultores (Asaja) tiene previsto movilizarse en Madrid para protestar en contra del incremento del precio del gas¨®leo agr¨ªcola y de los fertilizantes.

En cuanto al IPC, la medida de Repsol va a cooperar con la contenci¨®n de la inflaci¨®n, puesto que la subida de ayer ya no influir¨¢ en en la medici¨®n de mayo. No obstante, los analistas sostienen que el moment¨¢neo maquillaje no contribuye a disminuir la preocupaci¨®n oficial por los graves efectos que el fuerte aumento de los carburantes tendr¨¢ en la inflaci¨®n a corto plazo si la situaci¨®n se mantiene.