Ya huele a Tour en Francia

Despu¨¦s de largos meses de espera e ilusi¨®n, de desesperaci¨®n porque las nuevas modas del ciclismo impiden a los campeones del Tour competir en los meses de primavera, por fin lleg¨® junio, por fin huele a Tour en el ciclismo europeo. Ha empezado la Dauphin¨¦ Lib¨¦r¨¦, la carrera francesa que marca el comienzo de la preparaci¨®n final y los grandes campeones han empezado a asomarse por la parte alta de las clasificaciones. Y si el s¨¢bado, cuando la espectacular victoria de Jos¨¦ Mar¨ªa Jim¨¦nez en la Cl¨¢sica de los Alpes, fueron Lance Armstrong, el norteamericano que gan¨® el Tour del 99, y Fernando Escart¨ªn, el aragon¨¦s que termin¨® tercero, quienes le flanquearon en el podio, ayer, concluido el corto (3,6 kil¨®metros), duro (un repecho de 1,6 kil¨®metros con tramos al 20% era la parte fundamental) y espectacular (el recorrido era simplemente la subida a la Bastilla medieval de Grenoble) pr¨®logo de la Dauphin¨¦ Lib¨¦r¨¦, al lado del sorprendente y extraordinario ganador, el vitoriano Alberto L¨®pez de Munain, eran Armstrong, de nuevo, Jim¨¦nez, tambi¨¦n, y el suizo Alex Z¨¹lle (segundo en el Tour pasado) quienes estaban. Gente Tour. Gente espa?ola. El ciclismo ya va en serio.El triunfo de L¨®pez de Munain, buen tallo (1,83 metros) y delgado (61 kilos) fue sorprendente, pero menos. No en balde, el corredor del Euskaltel-Euskadi ya se hab¨ªa ilustrado, hace menos de un mes, ganando otro duro, corto y espectacular pr¨®logo de la Vuelta a Asturias, la ascensi¨®n al Naranco. Su victoria se inscribe en la din¨¢mica de ¨¦xito en que se ha instalado el equipo dirigido por Juli¨¢n Gorospe, un conjunto que no participar¨¢ en el Tour y que se puede permitir el lujo de exprimir al m¨¢ximo el ideal momento de forma por el que pasa sin pensar en guardar algo para julio. El equipo, adem¨¢s, se ha especializado en las carreras contrarreloj: la de L¨®pez de Munain en Grenoble es la cuarta del a?o, tras la de Mart¨ªnez Trinidad en Portugal, la de Haimar Zubeldia en la Bicicleta Vasca y la propia de Munain en Asturias.

Pero por debajo de la excepci¨®n del Euskadi laten todos los que aspiran al Tour, para quienes la dura Dauphin¨¦ es una prueba formidable. O para casi todos. Para Pantani, que se ha afinado en su Giro, no. Ni para Fernando Escart¨ªn, que con el Kelme bueno se reserva para la Volta a Catalunya. Tampoco para Jan Ullrich, quien el s¨¢bado no lleg¨® ni a la salida real (se retir¨®, con fuertes dolores en la espalda durante el m¨ªnmimo trayecto que va de la salida ficticia al kil¨®metro cero) y que, un a?o m¨¢s, una vez m¨¢s, vuelve a rodearse de interrogantes ya con el Tour, que se corre del 1 al 23 de julio, a la vuelta de la esquina. Y ni mucho menos esta en Francia el gran fantasma del ciclismo mundial, Frank Vandenbroucke, quien ha vuelto a pegarse con su equipo y no se sabe si correr¨¢ las vueltas a Luxemburgo y Suiza.

El lado serio y formal s¨ª que est¨¢ en la Dauphin¨¦, dispuesto a un ensayo general con casi todo y en casi todos los escenarios del Tour. Con tres puntos de referencia especiales: el mi¨¦rcoles, la dura contrarreloj por las ondulantes tierras de Saint Etienne; el jueves, la llegada al lunar Mont Ventoux, a m¨¢s de 2.000 metros, lugar al que tambi¨¦n rendir¨¢ visita el Tour en julio, y el s¨¢bado, la trilog¨ªa alpina de Allos, Vars e Izoard, la etapa reina tambi¨¦n en el Tour. Est¨¢ Lance Armstrong, quien afirma que, superada sin secuelas la ca¨ªda sufrida en Lourdes, est¨¢ mejor que el a?o pasado, aunque no quiere matarse a esfuerzos no fuera que perdiera la forma; est¨¢ Alex Z¨¹lle, afinando poco a poco las piernas y la cabeza, la moral; est¨¢n Jalabert y Olano, los l¨ªderes del ONCE, que llegan cortos de forma tras el par¨®n de mayo y que a duras penas se paran a obedecer a Manolo Saiz, quien les ha dicho que no se pasen en la Dauphin¨¦. Jalabert, insaciable y en el territorio que mejor se adapta a su clase explosiva, acab¨® sexto en el pr¨®logo, a 18s de L¨®pez de Munain, y Olano, menos en su terreno, 28?, a 59s. Y est¨¢, que nadie lo olvide, Joseba Beloki, el espa?ol revelaci¨®n del a?o, segundo en la Vuelta a Romand¨ªa tras una gran victoria contrarreloj, y ganador de la Vuelta a Asturias, con una magistral ascensi¨®n al Acebo. Beloki, hasta el a?o pasado en el Euskadi, ahora en el Kelme, se prepara para su primer Tour, para una participaci¨®n que le declarar¨¢ su valor real. Se prepara en el territorio Dauphin¨¦, un terreno que ya le permiti¨® quedar cuarto en el 99.

Pr¨®logo de la Dauphin¨¦ Lib¨¦r¨¦. Grenoble (3,6 kil¨®metros). 1. Alberto L¨®pez de Munain (Euskaltel), 8m 56s. 2. Lance Armstrong (US Postal), a 11s. 3. Jos¨¦ Mar¨ªa Jim¨¦nez (Banesto), a 16s. 4. Alex Z¨¹lle (Banesto), a 17s. 5. Haimar Zubeldia (Euskaltel), a 18s. 6. Laurent Jalabert (ONCE), a 18s. 7. Miguel ?ngel Pe?a (ONCE), a 23s. 8. Tyler Hamilton (US Postal), a 24s. 9. Joseba Beloki (Festina), a 27s. 10. Mikel Pradera (Euskaltel), a 30s.