El d¨²o Armstrong-Hamilton hace furor en Francia

Lance Armstrong no quiere disimulos. Se ha propuesto impresionar y meter miedo a sus rivales del pr¨®ximo Tour. El jueves pareci¨® flaquear en la subida al Mont Ventoux (en realidad, s¨®lo perdi¨® un minuto), pero ayer regres¨® a su discurso. Dice que est¨¢ mejor que el a?o pasado y lo ratifica en la bicicleta d¨ªa a d¨ªa. En la Dauphin¨¦ lo est¨¢ demostrando. Tiene piernas y tiene equipo, o al menos a un ayudante de lujo, Tyler Hamilton. Ayer le premi¨® ayud¨¢ndole a obtener el liderato.Juntos quisieron rememorar aquellos tiempos del Tour en que Hinault y su gregario Lemond entraban triunfales y enganchados de la mano en la meta de L'Alpe d'Huez, hace 15 a?os. Ayer, los dos compa?eros del US Postal aceleraron en la bajada del Col de Corobin, dejaron boquiabiertos al resto de acompa?antes y destrozaron la quinta etapa entrando en la meta de Digne a la par. Fue un t¨¢ndem perfecto, con un l¨ªder que se postula como el mejor ciclista del momento y su delf¨ªn, especialmente preparado para esta carrera.

En los 15 kil¨®metros que separaban la cumbre y la meta, los dos aventajaron en 46 segundos a un d¨²o perseguidor, y tras ellos, Jalabert, Moreau, Z¨¹lle y Zubeldia, entre otros. El peor parado fue Jos¨¦ Mar¨ªa Jim¨¦nez. Lleg¨® a 24 minutos.

La exhibici¨®n de los dos estadounidenses har¨ªa pensar que la Dauphin¨¦ queda vista para sentencia, pero viendo los antecedentes es dif¨ªcil aventurar nada. En seis jornadas, han desfilado cuatro l¨ªderes, con un intenso duelo entre el US Postal y el Euskaltel-Euskadi. Ahora Hamilton (de 28 a?os) ha arrebatado la primera posici¨®n a Haimar Zubeldia (de 23 a?os), una de las sorpresas de la temporada. Todav¨ªa quedan dos jornadas m¨¢s de duelo. Hoy, en la etapa reina, les esperan 218 kil¨®metros y tres montes m¨ªticos: Allos, Vars e Izoard.

Vitalicio retira el patrocinio

Mientras, ayer se supo que el Grupo Vitalicio, despu¨¦s de tres a?os vinculado al ciclismo, retirar¨¢ el patrocinio de su equipo cuando termine esta temporada. El director deportivo, Javier M¨ªnguez, empezar¨¢ el lunes a buscar nuevas empresas: "Con los triunfos que hemos tenido, si esto fuera f¨²tbol tendr¨ªamos ahora 70 ofertas".