Bruselas propone que se devuelva el importe del billete al viajero cuando su vuelo se retrase

La Comisi¨®n Europea propondr¨¢ el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, a iniciativa de la comisaria de Transportes, Loyola de Palacio, una legislaci¨®n comunitaria que permita asistir lo m¨¢s r¨¢pidamente posible a los viajeros que sufran retrasos en sus vuelos. Las indemnizaciones est¨¢n de momento descartadas, pero las compa?¨ªas deber¨¢n devolver el importe del billete cuando el retraso sea excesivo. Bruselas quiere reforzar los derechos de los pasajeros y que las compa?¨ªas les faciliten informaci¨®n transparente. Los servicios que se ofrecen deber¨¢n constar claramente en el billete.

El comienzo de las vacaciones siempre viene acompa?ado del caos en los aeropuertos europeos. La mayor¨ªa de los viajeros desconocen sus derechos cuando compran un billete, y en muchas ocasiones ni siquiera saben que pueden reclamar. Pero adem¨¢s, la Comisi¨®n Europea cree que esos derechos son insuficientes, y va a proponer a los pa¨ªses miembros y a las dem¨¢s instituciones de la UE las siguientes medidas legislativas, que en ning¨²n caso entrar¨ªan en vigor antes de 2001. - Permitir a los viajeros que sufran retrasos obtener el reembolso del billete o bien un vuelo sustitutorio en condiciones similares.

- Reforzar los derechos del usuario, fijando condiciones m¨ªnimas que deben respetar las compa?¨ªas.

- Obligar a las compa?¨ªas a que enuncien en los billetes los servicios que ofrecen y las condiciones.

- Dar a los usuarios las informaciones que necesiten para elegir con conocimiento de causa entre varias compa?¨ªas. Se publicar¨¢ regularmente un informe con las reclamaciones de los consumidores.

- Con car¨¢cter voluntario, surante el periodo de tramitaci¨®n de la actual norma, la Comisi¨®n pedir¨¢ que compa?¨ªas y aeropuertos voluntariamente acuerden: mejorar la calidad de los servicios en lo relativo a tarifas, reservas, informaci¨®n y atenci¨®n a discapacitados; forzar a las compa?¨ªas a hacerse cargo adecuadamente de los viajeros que han padecido retrasos; reforzar la representaci¨®n de los pasajeros, y simplificar los procedimientos para interponer denuncias y promover mecanismos para la soluci¨®n extrajudicial de litigios.

La Comisi¨®n Europea considera que la protecci¨®n actual que se da a los viajeros en la UE es insuficiente, y propone ampliarlos para hacer frente con mayor eficacia a pr¨¢cticas comerciales abusivas o a un mal servicio en el sector de la aviaci¨®n civil. Proteger a los viajeros frente al problema de las largas y continuas esperas en los aeropuertos es la prioridad.

"Los retrasos hacen sufrir a los pasajeros las mismas molestias y frustraciones que el overbooking o la anulaci¨®n de vuelos", se?ala el informe. La propuesta que adoptar¨¢ el mi¨¦rcoles el colegio de comisarios a iniciativa de Loyola de Palacio defiende una pol¨ªtica mixta para solucionar este problema.

Bruselas propone que se adopte en la UE una legislaci¨®n que fije, por un lado, "las exigencias m¨ªnimas que figurar¨¢n en los contratos de las compa?¨ªas a¨¦reas" sobre los servicios que ofrecen y en qu¨¦ condiciones para que se pueda garantizar una seguridad jur¨ªdica y que, adem¨¢s, permita a los viajeros que sufran retrasos "continuar el viaje en buenas condiciones" o permitirle obtener un reembolso del billete.

La legislaci¨®n comunitaria obliga ya a las compa?¨ªas a¨¦reas a indemnizar a los pasajeros cuando sufren el problema de los excesos de reservas (overbooking), pero no por retrasos en los vuelos. "Es un caso de fuerza mayor", se?ala la comunicaci¨®n. Los retrasos se pueden producir por problemas de gesti¨®n del espacio a¨¦reo y en los aeropuertos, pero tambi¨¦n son responsabilidad de las compa?¨ªas.

Relaciones confusas

"La soluci¨®n evidente consistir¨ªa en hacer que las compa?¨ªas asistan e indemnicen a los pasajeros", a?ade el documento. Pero Bruselas descarta la compensaci¨®n econ¨®mica "porque es dif¨ªcil identificar las causas de los retrasos y porque las relaciones entre los diferentes actores en el sector no se basan en un conjunto de contratos que permitan a las compa?¨ªas recuperar los costes".

"Es inaceptable que las compa?¨ªas abandonen a su suerte durante horas a los pasajeros a los que se ha comprometido a transportar con una diligencia razonable y que han aceptado el pago de una contrapartida por tal servicio", afirma la comunicaci¨®n. Bruselas tiene previsto presentar una propuesta legislativa definitiva el a?o pr¨®ximo.

La Comisi¨®n Europea propone tambi¨¦n que se d¨¦ la informaci¨®n necesaria a los usuarios para que puedan elegir "con conocimiento de causa" entre compa?¨ªas antes de comprar el billete y que se publique con regularidad un informe sobre las intenciones del consumidor. Bruselas cree que as¨ª se incitar¨¢ a las compa?¨ªas a¨¦reas a mejorar la calidad de servicio.

Adem¨¢s, Loyola de Palacio lanzar¨¢ ma?ana oficialmente, en el aeropuerto de Lisboa, una campa?a para sensibilizar a los usuarios del avi¨®n sobre los derechos que le confiere al d¨ªa de hoy la legislaci¨®n comunitaria.