Caos en el tr¨¢fico a¨¦reo europeo por un fallo inform¨¢tico en el control de Londres

Un fallo en el sistema inform¨¢tico del centro nacional brit¨¢nico de control a¨¦reo provoc¨® ayer cancelaciones de vuelos y retrasos de hasta cinco horas en los principales aeropuertos no s¨®lo del pa¨ªs sino tambi¨¦n del resto de Europa. La aver¨ªa afect¨® al ordenador que procesa la informaci¨®n del recorrido de los aviones desde el momento en que entran en el espacio a¨¦reo brit¨¢nico, lo que forz¨® a los controladores a operar manualmente. Es la segunda vez en lo que va de mes que falla el sistema inform¨¢tico del centro de control nacional, situado en West Drayton, a pocos kil¨®metros del aeropuerto londinense de Heathrow, en Londres.

Los ingenieros tardaron m¨¢s de cinco horas en solucionar la aver¨ªa, que se detect¨® hacia las 10 de la ma?ana (hora local, una hora m¨¢s en la pen¨ªnsula). Para entonces el caos se hizo presa de los aeropuertos de Heathrow y Gatwick, en la capital brit¨¢nica, adem¨¢s de Manchester, Belfast y Glasgow entre los m¨¢s afectados. La compa?¨ªa a¨¦rea British Airways cancel¨® 25 vuelos a destinos europeos y trastl¨¢nticos y, entre otras compa?¨ªas, EasyJet suspendi¨® la mayor¨ªa de las salidas de su flota. Los viajeros paralizados por la aver¨ªa cuestionaban incr¨¦dulos c¨®mo un ordenador puede causar tal caos.El Servicio Nacional del Tr¨¢fico A¨¦reo (NATS) prometi¨® una "investigaci¨®n exhaustiva" del incidente de ayer y de otro semejante que tuvo lugar el pasado 9 de junio. Seg¨²n Debra Seymour, portavoz del centro de control para el ¨¢rea de Londres, el ordenador afectado no es "cr¨ªtico para la seguridad" y, tras colapsar, los controladores canalizaron la informaci¨®n a los pilotos de forma manual. A pesar de la aver¨ªa, el centro de control pudo operar con el radar y el control de radio de los aviones.

Cada minuto aterriza un avi¨®n en Heathrow en condiciones normales. Pero, ayer, bloqueado durante cinco horas el procesamiento electr¨®nico de la informaci¨®n, el sistema manual no pudo mantener el mismo ritmo. La demora caus¨® retrasos de hasta cinco horas mientras cada aeropuerto luchaba por normalizar el flujo de los despegues y aterrizajes.

El fallo inform¨¢tico pone de relieve el problema del centro de control nacional, que deb¨ªa haberse trasladado a nuevas instalaciones en Swanwick, en el condado de Hampshire. Pero el proyecto lleva una demora de m¨¢s de tres a?os afectado por la intenci¨®n del Gobierno de Tony Blair de privatizar parcialmente el servicio. Cuando era oposici¨®n, el Partido laborista se mostr¨® contrario, con argumentos basados en el control de seguridad, a dar luz verde al proyecto de privatizaci¨®n total que la anterior administraci¨®n conservadora anunci¨®, por primera vez, en 1994. El viraje en la postura del Ejecutivo Laborista cuenta con la oposici¨®n de una creciente mayor¨ªa de diputados laboristas.

Aeropuertos espa?oles

Los aeropuertos espa?oles m¨¢s afectados por la aver¨ªa fueron los tur¨ªsticos, que ayer ten¨ªan programadas un mayor n¨²mero de rutas a Londres, y debido a la paralizaci¨®n de las operaciones de salida, una hora despu¨¦s del fallo inform¨¢tico, se saturaron las plataformas de estacionamiento de aviones en Alicante y Murcia, y estuvieron sobreocupadas las de Palma de Mallorca, Reus, Menorca e Ibiza. AENA (Aeropuertos Espa?oles y Navegaci¨®n A¨¦rea), junto con Eurocontrol -los Servicios de Navegaci¨®n A¨¦rea del resto de pa¨ªses europeos- y las compa?¨ªas a¨¦reas pusieron en marcha procedimientos para aliviar las repercusiones de la aver¨ªa, entre las que figuran la paralizaci¨®n en los aeropuertos de origen de los vuelos con destino a Londres y con escalas intermedias para evitar mayores colapsos en las plataformas de los aeropuertos m¨¢s saturados.

En Par¨ªs, al menos una veintena de vuelos con destino a Londres debieron ser anulados tras el fallo en el sistema inform¨¢tico brit¨¢nico, seg¨²n inform¨® Aeropuertos de Par¨ªs (ADP). Esta misma fuente precis¨® que los retrasos se seguir¨ªan produciendo hasta las ocho de la tarde de ayer. Los vuelos transatl¨¢nticos con salida desde Par¨ªs fueron tambi¨¦n retrasados y los que depend¨ªan de la torre de control de Londres tuvieron que modificar su plan de vuelo.