Un inicio al que sigui¨® una veloz evoluci¨®n

La vida floreci¨® pronto sobre la Tierra. Nuestro planeta se form¨® hace unos 4.500 millones de a?os, y hace 3.800, la vida ya hab¨ªa evolucionado. Las pruebas proceden de los rastros qu¨ªmicos que se han encontrado en unas rocas descubiertas en Groenlandia. Esos 700 millones de a?os parecen muchos, pero es un c¨¢lculo por lo alto. Los investigadores empiezan a sospechar que cuando la vida empez¨® a evolucionar sobre la Tierra, es probable que lo hiciera mucho m¨¢s deprisa. ?Por qu¨¦?En primer lugar, la Tierra de los comienzos no era un lugar tranquilo. Durante los primeros centenares de millones de a?os de su existencia, nuestro planeta se vio azotado por impactos inmensos.Por ejemplo, se piensa que durante este periodo, la Tierra fue golpeada por un cuerpo del tama?o de Marte, que arranc¨® material que se convirti¨® en la Luna. Casi con certeza, ese tipo de impacto habr¨ªa dejado el planeta est¨¦ril, con lo que se hace muy dif¨ªcil imaginar que la vida se estableciera muy pronto tras la formaci¨®n de la Tierra.

En segundo lugar, las rocas de Groenlandia con los rastros m¨¢s antiguos de vida que se conocen est¨¢n entre las rocas m¨¢s antiguas de cualquier tipo que han sobrevivido. Eso significa que si se encontraran rocas m¨¢s antiguas, tambi¨¦n podr¨ªan contener rastros de vida. En otras palabras, no tenemos ninguna prueba geol¨®gica directa que demuestre que haya existido alg¨²n periodo en la historia de la Tierra en que la vida estuviera completamente ausente.