Un paseo sin bancos

M¨¢s de 50 nuevos comercios ocupan el espacio que van dejando las entidades financieras en el paseo de Gr¨¤cia

Una calle con vida

Los pies que recorren el paseo de Gr¨¤cia ya no calzan relucientes zapatos de ejecutivo de suelas de cuero. Desde hace cinco a?os, c¨®modas sandalias o finos tacones de marca pertenecientes a turistas han sustituido al calzado yuppie en su devenir por el mar de baldosas de olas hexagonales dise?adas por Gaud¨ª. Pasean, observan, compran y consumen. El paseo ha dejado de ser uno de los ejes financieros m¨¢s relevantes de Barcelona para convertirse en una calle tur¨ªstica donde 55 nuevos establecimientos -principalmente comercios y restaurantes- han abierto en los ¨²ltimos tiempos sus puertas al p¨²blico. Las grandes fusiones bancarias, que han hecho innecesarias algunas de las grandes sedes de los bancos, han dado como resultado una gran oferta de espacio que est¨¢ siendo ocupado por comercios. Donde antes hab¨ªa bancos, ahora hay tiendas y restaurantes."Los bancos ya no necesitan grandes sedes", afirma Jordi Villarroya, director gerente de ProEixample, empresa municipal con capital privado que promociona la actividad comercial en la zona. "Las nuevas tecnolog¨ªas implican nuevos m¨¦todos de operar que necesitan menos espacio", explica.

La sede del Banco Central, en la esquina con la calle de Mallorca, se est¨¢ reconvirtiendo para albergar un edificio de modernas viviendas.

Esto es una constante: mientras los comercios ocupan las plantas bajas de estos edificios, los pisos superiores se est¨¢n transformando en viviendas. "El paseo de Gr¨¤cia es una avenida comercial que tiene vida", afirma Albert Gonz¨¢lez, director de Comercio y Consumo del Ayuntamiento. Gonz¨¢lez pone como ejemplo lo contrario, lo que sucede en los Campos El¨ªseos de Par¨ªs, "en el que las viviendas han desaparecido. Es una avenida comercial sin vida".El se?orial paseo de Gr¨¤cia, sede de la emprendedora y adinerada burgues¨ªa catalana de finales de siglo, es considerado un museo del modernismo al aire libre. El edificio de la Pedrera ha superado al Museo Picasso en el n¨²mero de visitantes diarios; ofrece cada d¨ªa actividades culturales, como conciertos en la impresionante terraza gaudiniana del edificio y la posibilidad de visitar uno de sus majestuosos pisos, decorado totalmente con objetos y enseres modernistas. La ruta comienza en otra obra de Gaud¨ª, la casa Batll¨®, kil¨®metro cero del periplo modernista.

"Los comercios que se instalan en el paseo de Gr¨¤cia buscan estar presentes en una calle emblem¨¢tica de Barcelona", afirma Albert Gonz¨¢lez. "Piensan que pueden rentabilizar sus inversiones en esta gran avenida".

Un reto que no es f¨¢cil si se tiene en cuenta que el alquiler de los espacios comerciales del paseo es de los m¨¢s caros de la ciudad. Sus precios s¨®lo los supera el Portal del ?ngel. "En el paseo de Gr¨¤cia se est¨¢ hablando de un alquiler de 14.000 pesetas mensuales por metro cuadrado, pero no hay forma de comprobarlo", afirma Gonz¨¢lez. En opini¨®n del director de Comercio y Consumo, los precios del Portal del ?ngel alcanzan aproximadamente las 14.500 pesetas el metro cuadrado. Un precio que califica de "barbaridad" Antonio Torrents, presidente de la Asociaci¨®n Amics del paseo de Gr¨¤cia.

El ¨²ltimo establecimiento en abrir sus puertas al p¨²blico ha sido el restaurante Tenorio, inaugurado el pasado d¨ªa 28 de junio. Se trata de un local espacioso que dispone de alrededor de 950 metros cuadrados, de decoraci¨®n moderna en tonos morados y metalizados. Bajo el suelo de cristal se ve un barril en el que caben 5.000 litros de cerveza.

"El restaurante est¨¢ teniendo una acogida muy buena", explica Jos¨¦ Cacheiro, propietario de Tenorio. ?ste es el segundo que el grupo Cacheiro abre en el paseo de Gr¨¤cia; en 1994 inaugur¨® Ba-ba-reeva. "El precio de los alquileres es mucho m¨¢s caro ahora que hace seis a?os", ratifica Cacheiro. "Todas las grandes firmas quieren estar en el paseo de Gr¨¤cia. Sin embargo, resulta rentable. Es una zona por la que pasa mucha gente", se?ala el hostelero, cuyo grupo es due?o de siete restaurantes en la ciudad. Sin embargo, el hecho de estar ubicado en este paseo no es garant¨ªa autom¨¢tica de ¨¦xito. La discogr¨¢fica Virgin o Fashion Caf¨¦, conocido tambi¨¦n como el restaurante de las top models , fueron rotundos y sonados fracasos.

La asociaci¨®n Amics del paseo de Gr¨¤cia y ProEixample trata precisamente de evitar estos fiascos. "Queremos convertir el paseo en un gran centro comercial a cielo abierto. Es nuestra obsesi¨®n", afirma Antonio Torrents. Para lograrlo, han impulsado diversas modificaciones, como el cambio de la iluminaci¨®n y la reforma de las aceras. Este cambio est¨¢ paralizado hasta que se determine si el AVE pasar¨¢ por esta avenida. "Ser¨ªa il¨®gico hacerlo ahora", dice Torrents.

"Tenemos un proyecto hecho", explica el director gerente de ProEixample, empresa que dispone de un presupuesto de 500 millones de pesetas para llevar a cabo la reforma, "y hemos llegado a un acuerdo o con la Sociedad de Aparcamientos para que cambie las entradas y salidas de los garajes. Esperamos acometer la reforma antes de 2003."